第六回赛八仙森林侠踪春雪瓶草原争

    呼二爷说：“你才知道呀？飞骆驼小王爷有一位哈萨克的姑姑，名叫美霞，嫁的是个千户长。这两位姑娘一名小霞，自幼跟飞骆驼同玩同骑马”说到这里，那两匹红马早已掠过去了。他又发惊地回首说，声音极小：“看吧！来啦！靠边靠边！千万只许看不许说！”

    韩铁芳振起了全身的精神，拨转了马，扬眉张目向后看去，只见那些追随著热闹的马已一齐返到草地里，大道上飞驰来了一骑白驹，马上的人全身白如雪，只有草帽的绸飘带是粉红色的，飞骆驼秀树奇峰春雪瓶，年纪原来十八九，是一位姿容绝世，神清骨秀，亦娇亦艳的美貌女郎，她有著春花一般的脸儿，青山似的肩，灵活如水波的眼睛，高低适宜如玉坠似的鼻子，珊瑚似的小口。她的特点是清秀，不但不像哈萨克，而且也不似北方人，她另有一个特点是喜悦，虽正在策马争驰之时，神色却不像旁人那样紧张，她总是从容地作含情的微笑，她更有一个特点就是华贵的气质，她不俗、不对、不泼悍，也不拘谨小气，她是大方的，如花中之牡丹，鸟中之鸾凤，马骑得并不太快，然而却显得稳重敏捷。她全身仅有小皮靴是黑色的，而登的是全银的马镣，马的全身都是银活。她没有看人，只像一缕白烟似的就从韩铁旁的眼前驰过，白马丝鞭，素衣马靴，衬以绿的原野，青的天空和高山，真叫韩铁芳的两眼直了，心中连说：料不到！料不到她竟是这样的人，春雪瓶，秀树奇峰，如何会叫飞骆驼呢？我又怎能同著她去到沙漠起侠骨，怎配一同去报仇呢？一阵羞惭，竟要由此走回，留一封信叫店家设法转给她，并留下病侠之遗物，而自己抱著琵琶，携带宝剑走去，因为实自愧不配与这样的人见面，且不忍见这样的人流泪。

    此时，天空云光伴著地上的马影已经去远了，后面又来了四五匹飞奔的马，韩铁芳也没有细看。

    呼二爷拉了他一下，笑着说：“你看见了吧！那就是飞骆驼，你可别说骆驼之名不雅，在我们蒙古人的眼中，骆驼是本领最大，也最好著、最漂亮的，才给她起了这个名字。其实我看要叫美骆驼、玉骆驼、天仙骆驼，那就更适合了。春龙大王此刻是没有在这儿”

    韩铁芳忽然心思急转，就拨马挥鞭说：“去告诉她，我是为甚么来的。详细告诉了她，并将剑、马、银子衣物，一齐奉还，然后我就走，杀了黑山熊为我为她报仇。”

    勒住多时的铁骑，这时就像箭一般的飞著追出去，后面呼二爷大呼道：“别惹事，喂！”

    韩铁芳哪里肯听，一霎时他就赶过了前面那儿匹马，眼看看就要赶上了春雪瓶，有四五个哈萨克人齐在后面紧迫狂喊著。两旁观看的人也都抱不平，有的用汉语骂他，说：“小子，你又不是赛马的，你为甚么也要跟著跑？你不要命了吗？”

    韩铁芳却不管一切，只是挥鞭向前紧迫，那春雪瓶听见了身后的人乱嚷嚷，并有蹄声追她，她以为是后面赛马的人要赶上她了，她就也紧挥了两下鞭子，马如玉龙，飞腾一般地前进，她在马上也不回头。韩铁芳离著她尚有两节之远，所以虽然高声呼著：“秀树奇峰！春雪瓶姑娘！你且停住！我有话跟你说！我有要紧的事”但此时春雪瓶是已将马放开了，一霎时就赶上了小霞幼霞的那两匹红马，三马并驰，两边是红马，夹著当中她的白马，如三只燕子掠地平飞，蹄声如连珠，她们都格格地嬉笑着，往前跑了约半里，结果是白马在前，将两骑红马都抛在后面。两位红衣的姑娘都娇声地向前笑着、喊著，并且喘着气。

    这时韩铁芳的马也到了，两位红衣的姑娘都大惊，都一齐收住马向他看来，其中的一个且诧异地说著哈萨克的话，韩铁芳也听不懂，更不转脸看，只是拼命向前，又大声喊说：“春雪瓶姑娘！你快站住吧！”终因相离甚远，春雪瓶仍然没听见，反倒驰得更快了，韩铁芳连气也不缓，身子几乎伏在马身上了，只是追、追、追，后面的两骑红马也紧紧地追著他，转了库鲁山麓，就看见天愈宽、草原也愈广阔，这条路可倒显得窄了。春雪瓶骑的马又把前面那十二匹赶过去，那十二个哈萨克人齐都哈哈大笑，可是韩铁芳也骑著马紧跟著来了，他们就一齐“突！”“突！”嘴像放炮似的向韩铁芳怒吼，并一齐横马要挡道，但韩铁芳的膀下铁骑早已冲过，这铁骑黑马，矫捷得真如神龙，似是有它的故主阴魂暗助，要向前去追它的小主人。

    但是春雪瓶的白驹却也丝毫不让，轻烟似的四只马蹄飞腾，简直无法看出它的起落，不到十分钟她又越过了最前面的那匹马，那两个有胡子的人也一齐挥鞭争赛，但不到五分钟春雪瓶又已经去远，韩铁芳也把他们都越过去了，他们一齐大怒，大骂，紧迫，两匹红马和十二匹杂色的马也都赶来，向前齐追韩铁芳，旁边有许多观看的人也都帮助追截，但黑马就如一条乌龙，任凭谁也截不住，也赶不上。此刻，后面的锣鼓喇叭之声，震耳地响了起来，那边上千上万的人高声地笑，大声的喊“哇啦哗啦”地如卷起万顷的海风，刮起了十里的沙漠风。韩铁芳也不再叫春雪瓶了，因为无论如何大声叫，也休想她能听见。

    春雪瓶此时距离著目的地不过一箭之遥，第一名她是稳拿了，却不料突然之间一匹黑马将她越过，马上是一个身穿蓝绸衣裤的少年人，并不是赛马的。她不由大怒，同时又一惊，因为这匹黑马是，是她原来认得。此时那边的人也看出来了，锣鼓喇叭之声就都骤然停止，那千千万万的人都把欢呼声改为怒吼声，真如洪涛飓风向著韩铁芳齐扑上来。韩铁芳已拨马将春雪瓶拦住，他急急喘息说：“姑娘已经第一了！但我来告诉你，你的母亲已死于沙漠，我是特来”他的嘴唇尽管动，对方连一个字也听不清。

    春雪瓶瞪起了眼睛，挥鞭就抽在韩铁芳的脸上，韩铁芳刚拿袖子一捂脸，那狂风大水似的人群已扑过来，就要捉他。他赶紧拨马往回就跑，一面还回身急急地摆手，嘴唇乱动，但那边的人全都“哇哇啊啊！”乱喊著番话，大概就是些：“捉呀！拿呀！他扰乱咱们赛马，他骑的是春大王爷的马，别叫他逃走呀！”而西边的红马及杂色马等，又皆赶到，小霞幼霞，及有胡子的，黑脸的哈萨克人也全都怒喊，旁边看热闹的人也都拥上来，尤其是春雪瓶她真如一个女罗刹，雌妖魔，催马急迫，不容分辩。

    韩铁芳只好将马闯入旁边的茂草里，草比马头还高，他在马上回过脸儿来，他的脸部叫鞭子抽破了，他还嘶声喊著说：“你们”摆手不成，他又连连抱拳，说：“别乱嚷！听我说我为尽友谊才来此！春雪瓶秀树奇峰你母亲的尸骨是我给埋在沙漠里我来找你为还你遗物，请你去接灵”但是他虽说著嚷著，急得都要死了，同时还得催马分草赶紧的逃跑，因为那边黑压压的一片人，数十匹马也都追进草原来了，且有刀剑闪闪地舞动。

    他就不禁叹气，忽然又将心一横，说：“由他们去，死吧！我为朋友死地无悔！”

    这时见春雪瓶已单身在前追过来了，他刚要再说：“我是为你来的”突然觉得左肩一疼，中了一枝小箭。他又拱手说：“玉娇龙你母亲托我来的”胸前又一疼，原来又中了一枝箭，他的身子一仰，马又站起来一跃，就整个将他摔下来，落于草中，他忍痛爬起来冲著乱草就跑。跑出了很远，实在接不上气了，就倒在草中，不住的呻吟，并且流了几滴泪，想着自己是为甚么？生身的母亲困在祁连山里，好容易盼得自己长大成人了，却不去救她报仇，即使报不了仇死在黑山熊的手里那也值得。如今却随著个病侠来到这边疆绝域，连话都不通、不讲的地方。病侠死了，我给葬埋了，费尽了辛劳才找到她的女儿，可是却不容我说话，反倒用鞭子打我，拿弩箭射我，这真没有好人走的路了！他拔出胸前的弩箭一看，幸亏还好，箭头没有她母亲使用的那么长那么尖，不然这一箭早就将我射死啦！左肩上中的那一枝，早已滚落了，大概也跟这枝一样，说实在的话，虽然也流出来血，可是伤得并不太重，只能算是皮肤之伤。他站起了身来，四面都是草，甚么也望不见，可是听得还有人乱嚷嚷著，说的都是哈萨克话，可见他们仍然不甘心，非要将韩铁芳捉住杀死不可。

    韩铁芳只得又赶紧将身趴下，过了多时，才听不见搜寻的声音，他这才又站起来，心已渐定，气也不喘了，力气也恢复了一点，可是左肩跟前胸就像被蝎子蟞过似的，那么一阵阵地发疼。两只手也有擦破之伤，衣服也撕破了几处，他翻了翻里衣，见自己的那块红罗倒是没有丢失，心中就想：既然来到此地，舍出命去我也要把事情办完，才算不负亡友病侠之托，春雪瓶多半是不会汉语，然而她毕竟是个人，既是人就决不能不讲理，我还得回店房去，那匹马一定是被她夺回去了，这样也好，只是病侠遗下来的东西跟宝剑还都在我的店房里，我都得交代清楚了。如今不管玉娇龙是不是她的母亲，反正病侠自与我在灵宝县相遇之后，沿途她所说的话，所做的事，我都得一五一十地告诉她，尤其是她母亲的葬埋地点，总之，说完了我所要说的话，即使她杀了我，我也实践了诺言，不负朋友之托了。于是他就走，才迈了两步，忽然觉得脚底下有个软东西，倒把他吓了一跳，以为踏在蛤膜身上了，可又听不见叫唤，他离开两旁的茂草，低下头去看，原来是来的时候自己揣在怀里的鳗头，记得只吃了两口，怀里原有两个半，如今只能在地下找著这一个，连泥带脚踏，已是又脏又扁了。但他一看见食物，却又不由得饿了，就拾了起来，将皮剥去，急急的吃完，他就先仰面辨了辨方向，这里草虽然高，可是挡不住西南边的巍峨的库鲁山，于是他就双手分著草往西南方向去走，走了不远，忽然在草中又发现了一条曲折的小路，他就抖了抖衣棠，放步走去，走了多时，没有看见一个人，只听得两旁有牛吼马叫，也没看见一匹牲口。

    他又往前走，离著库鲁山的山根就不远了，这里却看见有几个“蒙古包”都搭在山坡上，而山坡和草地上的牛马，斑斑驳驳，一群一群，简直数不过来，至少有两三万。韩铁芳原想躲避著去走，可是他避不开，走来走去，结果还是陷于牛马阵里，脚底下不是踏的牛溺，便是马粪，他尤其注意马，见这无数活蹦跃跳的钢毛铁髦的大马，页有些比乌烟豹还强万倍的，比病侠那匹马强十倍的。他想起今天虽然几乎丧了性命，但春雪瓶竟是这样的一个绝世的女子，也总算自己没有白来。并且这赛马会的第一名原应当让我，因为我把春雪瓶全都赶过去了，病侠的那匹铁骑实在叫人爱惜，直快，忽然仰面一看天色，只见满铺著彩云，真如春雪瓶的脸颊那般美丽，天色已经不早，这一百里地自己至多才走了一半，几时才能回到店房呢？事情快些办完，自己好快走，好去办自己的事，这样耽误著，哈萨克人明天不定又要怎样对付自己了，又向四下看了看，这些马恐怕连它的主人也记不清数日，何况一个看守的人也没有。于是韩铁芳的心中忽然起了一种心思，这种心思，他活到今年整二十岁，从来也没有发生过的，几近于盗心。就是他想要不去跟主人商量，就骑走一匹马，但只是借用，骑回到店房，设法将病侠遗物及遗嘱都交代给春雪瓶，自己就将马立时送回来。他想：这也不能算是偷盗，骑走，送来，至多两日，马主人必不会知晓。于是他就决定了，又向前走着，两只眼可对于马群更加注意，并于草中折了一条小树枝，要作马鞭子用。

    此时，夕阳渐落，天色发紫，在紫色之上渐渐地又展开了深青的暮色，晚风亦起，草动马嘶，山坡上的“蒙古包”也模糊了，他遂就大胆地抓住了一匹黑马，然而才一骑上，马就将脖子一扭，身子一颠，他就“咕咚”一声摔下了，这匹马跳跃起来，旁边的马也都发了脾气，长嘶乱跳，幸亏他爬起来得早，不然一定要死于马蹄之下。他发了一会呆，心里明白了，并非自己的骑术不好，原因是这些个马全是“野马”生来没有经人骑过，所以性情都极烈。

    他有了这经验，于是就计划著办法，缓缓地走了几十步，他又看见了一匹白马，就猛扑向前先抓住了马鬃，这马扬首跳跃，他却早已跨上，手揪著马鬃就像揪住缰似的，任凭这匹马怎样性烈，也得听他支使，当下就狂奔著一直往西，但惊得那无数匹马牛羊也齐都乱奔，马嘶牛吼，声如沉雷，整个的草原立时骚动起来，山坡上的蒙古包那边也晃起了熊熊的火把，韩铁芳一看自己又惹出祸来了，他就更握紧了马鬃，飞似的跑去，少时就冲出了草原，跑上了那股直道。于是他揪马鬃，捶马胯，顺著这条道一直走去。

    这匹马的蹄下还生来没有钉过铁，所以跑起来都无声，但极难于驾驭，三四次都几乎将他摔下来，一连向下走了四十多里，已经离开了草原，身后也没有人追上来，眼前且有灯光闪烁。韩铁芳实在不能骑了，他先准备好了，将一条腿先提起来，然后斜著从旁一跃，他就如一只燕子下落于地面，而那匹马也狂奔著不知跑往哪里去了，他的手中空握著两把马鬃，幸亏跳得利便没有摔著，但两腿发酸，胸前跟肩上的箭伤又微微地作痛，痛得他真要骂出来。尉犁城的人不讲理，马也这么烈，真是个怪地方！可是扭头一看，灯光点点，很是清楚，这里离著自己住的店房大约不过一里地，他就不着急了，先坐在地下歇息了半天，时时扭头向看县城那边去看，就见那边的灯光越来越多，而且往来摇动著，他就以为今天白日有赛马会，所以晚上也比往日热闹，他就想：店房的何掌柜和鞋铺的李鸿发，他们只不过口中不敢提说春雪瓶罢了，但若写一封信，详述病侠的死况，连同包袱、宝剑，请他们交给春雪瓶，或许不难，那么就这样办，办完了，明天清晨我就走，只带著我的剑跟琵琶走。

    不过他虽这样忿忿地想着，脑中却又映出白日所见的秀树奇峰春雪瓶，那白衣白马，白草帽，小皮靴，俊俏的模样蓦然想起病侠为甚么一定叫我随她到新疆来，就是为叫她这亲近的人帮助我去报仇，而且叫我终身在这地方给她这亲近的人作伴。怎么样地作伴呢？当然是永久住在一块儿了。而在路上时，病侠又曾三番五次盯问我娶妻没有？哎呀！如今我才明白，病侠原来是这番意思！可是他想到了这里，不禁呆呆地发怔，咬咬牙，恨自己为其么对病侠说假话？更恨自己为其么要早娶那一房不遂心的妻室？终于他长叹了一声，说：“这是其么事？别说春雪瓶本人必不愿意，一句话还跟她讲不明白呢，她恨不得将我用乱箭穿身，我还想娶她吗？笑话！做梦！唉！即使她也愿意嫁我，遵她的母命，但我骗了病侠还不要紧，不能够再骗她！走！别再做梦！舍出了我的命，说明了我这个人，我走！永远不到新疆来！”他仿佛立时就不能在这待著了，迈著大步，迎著那些浮动的灯光走去，但是他却觉得很伤心、很悯怅。

    走了一会，便来到尉犁城外的街上，见往来的人果然不少，提灯笼的，拿火把的，都大声说著番话，不像有甚么事似的。韩铁芳却又不禁有点疑惑，两眼发直，险一些没掉在沟里，原来这里有很深的阴沟，人家铺户所倾倒的脏水，连雨水，全在这里边流，韩铁芳一纵身就跳过了沟，他鼓著勇气走去，一直回到店房，可是才一进门，就见店里十分杂乱。院中有灯光，有许多哈萨克人向著店家跳著、嚷著，而灯光里居然又看见了换了一身红的春雪瓶，和那小霞幼霞姊妹俩，都把极长的头发分为四五条小辫在后面披著。店掌柜说著磕磕碰碰的番话，央求人家，急得要叩头的样子。韩铁芳却挺身向前，高声嚷著说：“我来了！有甚么事我一人当，杀剐髓你们。但你们得听我说明白了话。何掌柜，烦你把我的话向春小姐翻一翻，我是受春大王之托”

    这回他本是想辩解开了，不料他的话才说了三句，旁边就有哈萨克人把他揪住，他并不抗拒，昂然地接著再往下急快地说，不想他说得太快了，他的河南话连何掌柜都听不大懂，春雪瓶虽然瞪眼注意看着他，但加上人吵，还是一句也没听清楚，她只见韩铁芳跳著脚大声说，好像是骂她的样子，同时哈萨克人已经抽出来马皮绳子就要将韩铁芳上绑，韩铁芳恐怕一被绑起来，就更难讲理了，他一时情急，抡动了拳头“兵兵兵兵”一连打躺下三个人，春雪瓶就大怒，将双剑扬起，寒光惊人，如豹子一般扑过来、旁边也有哈萨克人抡刀向韩铁芳就砍，韩铁芳猛向前将刀夺过来，春雪瓶的双剑已到，韩铁芳用刀一迎，锵然震耳，他又说：“你别”但剑又猛刺来了，他赶紧后退，后面也有人拿刀截住了他，没法子，他只好“嗖”的一声上了房，刚向下摆手，想再说话，春雪瓶、小霞、幼霞一律是红衣宝剑，飞追而上，他只好又向下跳去，就跳到了大街。门前有马，他想要抓一匹马，骑上再讲话，许讲便讲，不许讲便逃。但三只红影，数道剑光，又一齐如飞的逼来。他将马才抓住，又赶紧放了手，只听一声马嘶，不知是哪个女子，误将剑放在马背上了，马一倒下，倒把三个女子拦住，韩铁芳就趁势飞奔。街上还有人要截他，抓他，也没有抓住，他却如惊弓之鸟，逃命的兔子般急奔。

    不料太慌张了，忘记了地下的阴沟，就“扑通”地掉在沟中。所幸水不深，只没膝盖，然而气味难闻得很。此时上面的人喊声，马蹄声、越来越乱，沟边并闪闪著灯火之光，吓得他更不敢出头。如此就在这里边藏了半天，上边才渐渐消停了，他才喘了一口气。

    夺来的刀还握在手里，气得他真想跳上去杀几个人才好。暗想：赛八仙实在说得对，春雪瓶真是不可理喻的，大概她自幼跟番人在一起长大，已养成了一种烈性，现在我没有法子再跟她把话说明，只好反正无论如何将病侠的尸骨收在棺材里再葬埋，我不求生人谅我，但求对死人无愧！于是，在泥沟走了几步，刚要往上去蹿，忽听上面又有款款的马蹄之声，他就又不敢动了，又在沟里躲了半天，忽听“扑通”地一声，由上边掉下来一块大石头，溅了他一脸的臭泥。他不由大怒，拼命地爬了上来，手抡带泥的钢刀，大骂著说：“这样欺负我，我可都不顾了！来，无论你是谁！”他看了看。

    街上已经没有人，模糊的月色之下，十步之外立著一个牵著马的女子，他就一阵惊愕。

    女子手无兵刃，过来就先揪住他的胳臂，夺过了刀去，扔在沟里，一手揪著他，连马跳过了沟，匆匆地向草地那边走。他倒觉著很难为情，说：“春小姐！你先听我说！我姓韩，是因为令堂病殉于白龙堆”女子拉著他疾走，他看见女子穿著一身红，梳著一共五条长辫子，身材是那么苗条，他不由得也脸红，一边随著走，一边又说：“我来正是为告诉你这些事”忽然，他见女子牵的是一匹红马，便觉得有异，而那女子又回头嘻嘻地一笑，刚从乌云中走出来的月光正照著她的脸，韩铁芳吃惊地一看，原来不是春雪瓶，却是那个脸儿微黑的哈萨克女子，多半她的名字就叫作小霞。

    此时已离市镇很远了，他就夺开了胳臂，拱拱手说：“小霞姑娘，我称呼得若不对，你可也别见怪！幸亏你能看出我不是坏人，那么就请你去告诉雪瓶，她的母亲已经死了”小霞听著，却笑着，韩铁芳就越觉得诧异。心说：虽然死的人与她并无关系，但她也不应当就这么喜欢呀！因之又说：“我已将她的母亲，在白龙堆找了一个很好的地方暂时埋了，可是没有棺材，她总是备棺去盛敛了接来才好，我或是告诉她地方，或带著她去，都可以的。谁叫我应允了亡友的嘱咐！别管受多少辛苦，我也无话可怨！只是这些话得求你先去告诉她，我可以在这里等著，她若不愿见我，我也实在不敢见她。还求你劝她不要烦恼，人活百岁终须死，她的母亲虽死，却留下了英名，叫她别伤心。至于我在店中放著的那些东西，除了一口剑，一只包袱，琵琶，其余全是她母亲的遗物，我一点也没有动”说到这里，忽见小霞拿著一条辫子向他一掠。他赶紧又闪开了一步，心说：莫非她笑话我的身上脸上都有泥？便也微笑说：“我实没想到她不懂我的话，以至我落成这样儿。但是不要紧，只要我尽了朋友之心就好了！连我的姓名都不必告诉她。”说到了这里，忽见小霞又进前，并且歪著脸儿直笑，还说了一句番话。

    韩铁芳不由得生气，说：“我说了半天，原来你都没听明白呀！你让秀树奇峰来好了！我在这里等著她，或是你带著我去！”小霞却撇撇嘴说：“秀树奇峰？”接著又说番话，并作手式，那意思是叫韩铁芳跟著她走。韩铁芳摆摆手，用力一夺胳臂，发起怒来“叱”的一拳，就将小霞打得坐在了地下，韩铁芳就飞上了她的那匹红马，放曫就走，小霞急忙爬起来，以番语怒骂著，急忙的追赶，她跑得极快，却也追不上韩铁芳的马，此时她手中环持有皮鞭，抖起来就向韩铁芳飞去，没有打著，落在了地下，她又由地下抬起石头块、土块，雨点似的追著韩铁芳的身后乱抛，她并尖声地怒喊。但韩铁芳骑著马鞍齐全的红驹，就于月色微茫之下，得得得地跑远了，霎时间便已不见，小霞气得就坐在地下，不住地哭。

    这时夜已深了，市街上早已没有了人，天空飘荡著一片片乌云，月光忽隐忽现，刚才在市街上搜查韩铁芳，骚扰了一阵的春雪瓶，率领著七八十名哈萨克，他们以为韩铁芳是早已逃跑了，所以就顺著大道去追，追出了十余里也没有追著，他们又奔向库鲁山，又搜查了一遍，听那里的哈萨克人说：“天幕时，草地上有人盗马。”于是春雪瓶又持双剑，带著幼霞及七八十骑众，铁蹄几乎踏遍了草原，也没见他们所要捉捕的人的影子。

    这时月色已离了山峦，向西坠下去了，天上的乌云越多，四周发暗，风吹茂草，作成一片潮声，牛马被惊得都乱吼乱叫。春雪瓶就将双剑入匣，以哈萨克的言语高呼著：“小霞，幼霞，咱们走吧！”又将鞭子一挥，仍以哈萨克的话说：“你们也就各自回去吧！”当下那些骑！马的，还有在马下走！的，背！弓的，拿！刀跟剑的，举！已经快烧完了的火把、灯笼、都累得不成样子的哈萨克人，听了春小王爷的吩咐，就一齐答应，各自分散，各回自己的“蒙古包”去了。一时众人尽散，只有雪瓶跟幼霞，她们却看不见小霞了，叫了半天也没有人应声，她们知道小霞平时就很会偷懒，这一定是她走在半路，怕累！，就偷偷地溜回去了。

    春雪瓶十分气恼，她这时骑的是一匹紫骏马，同！幼霞走出了草原，就顺！白日赛马的那条大道，款款而行。云中的月光，把两匹马和人的影子，模糊地印于地面，蹄声也很轻微，她头上累出来的汗水，也被夜风吹干了，只是她还有一些气喘，这倒不是累的，是气的，她的身边，聪明的幼霞说！汉人的话，说：“瓶姊！你生甚么气？三爹爹一定不会死的！”春雷瓶却一声也不语，她心中不胜悬念！她的爹爹。（爹爹两字，原是旗人对于叔父之称，对于姑母也可以这样叫。）春雪瓶自从记事以来，就跟著那像母亲一般慈爱的女性的爹爹，她只晓得她的爹爹是姓春，排行第三，有两位伯伯都在北京，而她的爹爹却是个未出阁的老处女，因此在北京住著，忽然母亲死了，她这个爹爹一伤心，才到新疆来。而她呢？是谁生的呢？她爹爹向来不许她问，她也不敢问，但在心中终究是一个难以打破的苦闷的谜。

    她随著“爹爹”生活了十九年。小霞比她大，幼霞却比她小，那二人的母亲，她的“美霞姨姨”是在库鲁山一带养著三万匹马，一万多头牛的人，姨夫又作著“千户长”的官，家中是巨富，两地的“爹爹”也有一万多匹马托姨夫代管著，所以她同她爹爹的衣食也从不发愁。

    她的爹爹春龙大王，又名沙漠龙，还有个不大为人知道的别名，是叫“玉娇龙”自幼教给她骑射及剑法。她跟哈萨克人常在一块赛马，她爹爹从不过问。可是给她所用的弯箭却是另一种，箭尖又短又十，大概是惟恐她伤人，她的剑法已学会了武当派中所有的奥秘，但后来她爹爹只叫她用双剑，因为双剑舞起来好看，自己练时也可以自娱，而不至非要找对手去试一试。同时她还有一位绣香姨姨，随著那在别处作“千总”官儿的萧姨夫，每年必来到她家中住些日子。绣香姨姨工刺绣，教会了她扎花儿、做针线。并且绣香姨姨原是爹爹的丫璧，随侍多年，爹爹常背著人跟绣香密谈，有时还哭，大概爹爹的生平及自己的来历，只有绣香姨姨一个人知晓，可惜她的嘴又那么严，从来不肯吐露一句。

    绣香姨姨是前几天来的，现在住在她的家里，自从元宵节在县城里看过花灯之后，第二天爹爹玉娇龙就走了，爹爹的走是不得已的，据自己所知道，爹爹在玉门关里，甘陕一带，还有一个跟自己一样的亲人，是其么关系地无人知晓，但已与他多年未见了，她的可怜的爹爹虽然踏高山、走沙漠，驱使数万哈萨克，剑杀过无数的贼人，整个南疆的人无论是谁，都不敢说她们的姓名和一切的事，但有时她总是伤心的，她伤心时与平凡的妇人一样，能哭个半夜，任何人劝也不行。为此，累年地伤心，就使得她病了，她的痛势愈重，她的心事也就愈多，伤心也愈重，脾气也忽好忽坏。年前又有个赛八仙给她算了一封，说是她的那个亲人现在已经长大了，住在南方，于是才又动了爹爹的远游之心，本来爹爹自述于十九年前她曾发过重誓“决不再进玉门关”所以她教训雪瓶也是：只许在尉犁城一带，不许往玉门关里去，但爹爹终于背了她的誓吉，竟往玉门关里去了。

    其实自己””雪瓶””也巴不得要跟了去，因为听说玉门关内的地方很大，有许多省分，比这里好，跟这里不一样，长江一带风景最佳，北京景物尤其繁华，并听说有李慕白，俞秀莲，刘泰保，蔡湘妹，许多位武艺超群的男侠女侠。那些人除了李慕白拿过爹爹的一件东西未还，爹爹非常恨他之外，其余都是爹爹的朋友，然而爹爹骑著黑马走时，竟不许别人跟随。如今爹爹去后已有半载，自己的心中无时不在忧虑思念，却不料今日竟只见马回来，不见人归！

    春雪瓶一路上想着。不觉已回到了市街，凄清的市街上，有一个人迎面走来，向她尖厉地说著番话，那意思就是：“那小子跑了！我因为马太累了，就落在你们的后面，不料那小子竟从草地中出来，一拳将我打下马去，他夺了我的马就跑了。往东南跑去了！”说话的正是小霞。

    春雪瓶听了，立时收住了马，气得变色。她一句话也不说，就立时拨马要向东南追赶，可是却被幼霞给拦住。幼霞平日就知道她姊姊嘴里的假话太多，今天在草地上搜拿那人的时候，她姊姊就曾悄悄对她说：“可别伤了人家。”当时她就没敢言语，如今她姊姊说是马被那人抢去了，这话焉能靠得住？说不定还许是她故意把那人放走了。

    所以，幼霞瞪了她姊姊一眼，就劝春雪瓶说：“瓶姊姊！咱们别去追啦！刚才那么多人都追不著，如今咱们两人怎能追的上呢？我也真累啦，马也受不了啦，再说咱们跟那人也没有甚么大仇，何必一定要他的命呢？你别听我姊姊的话！”她是用汉语说的。自幼她们跟春雪瓶在一块儿，她聪明，就把汉语都学会了，而且说得很流利，她的姊姊小霞却一句也没学成。如今小霞转头就走了，走向草原回她们的“蒙古包”去了。

    这时春雪瓶确实身体也太倦乏，而且伤心得神情颓然，就一句话也不语，蹄声款款，随著幼霞回到了家里，她的家就住在市街的北头，靠近城墙的一条小巷，这里有她们按照北京的房子样式盖的一所住宅，门楼虽然不大，门前也有栓马桩上马石，幼霞先下马叫门，里边有看门的老家人把门开开说：“哦！姑娘跟二姑娘回来啦！”这老家人是萧姨夫给荐的，在这儿看门有十年了，他是兰州人，自然胡子都白了，可是手脚颇为勤敏，他赶紧出来接马接鞭子。

    春雪瓶也懒懒地下了坐骑，摘下了自己的双剑，她就随著幼霞进了门，一进门的院子有三间房，如今是萧姨夫住著，打的辩声隔著窗子都能够听见。再走进垂花门，院子很宽敞，早先是爹爹玉娇龙教授雪瓶、幼霞、小霞三个人武艺的处所。此时北房中灯烛辉煌，摇动著人影，是绣香姨跟施妈。她们闻著窗外的脚步声，就全都迎出来。

    雪瓶勉强地带笑说：“绣香姨姨，您怎么还没睡？”

    绣香说：“我因为不放心呀！哪能睡得著呀？哎呀！姑娘你快来吧，我知道那个人是谁啦！你听我告诉你”雪瓶忽然觉得惊讶，急忙带著幼霞进了屋，在西间的楠木榻上就放著宝剑，和打开了的一只包袱，里面是金锭银子，及几身男子的衣服都沾著沙土，这全是爹爹的遗物，她不由得就哭了，说：“我爹爹的马，跟这些东西全都到了那人的手里，您！难道说我爹爹是被那个人给害死在半路上了吗？”

    绣香说：“那可不一定，你看”指著靠墙扔著的一面琵琶和另一口宝剑，就说：“这姓韩的人我认识，他就是我来的那天跟你说过，在黄羊岗子我遇见了半截山手下的强盗，就是这个人跳进窗去把我救了。我因觉得这人有些眼熟，第二天就打听了一下，原来这人因为得了病，在那地方已经住了一个多月了，那店里死了一个瞎子，就是这人出钱给葬埋的，可见这个人也是一位侠义。那时那里的人好似有许多话都没敢跟我说。

    那天，这个人就走了，黑马上就带著这而琵琶，我亲眼看见的，可惜我没想到他的马就是你爹爹的那匹马。刚才远利店的何掌柜送来这几件东西，他说：“这姓韩的名叫韩铁芳，跟鞋铺的李鸿发是同乡，原来他到这儿，就为的是找你！”

    春雪瓶惊异地说：“找我？”

    绣香点头说：“对啦！他是特意来找你的。听何掌柜说刚才你们在店里要打人家的时候，人家本来只摆手，要分辨。那些人偏乱喊，不容人家说话，人家一定是揣了一肚子的委屈被你们给打走了！”

    雪瓶扬起眉毛来说：“据姨姨这么一说，这人还是好意而来的？”

    绣香点头说：“我说他是好人。”

    雪瓶赶紧就质问说：“那么凭甚么我爹爹的马、宝剑，所有的东西都到了他的手里：您还能说不是我爹爹已然死了”说到此处，她又流泪，接著忿忿地说：“我爹爹若死在半路，死在店房，马跟东西也不会到他手里，这一定是被他杀害的。”

    她恨恨咬著牙，绣香又反问说：“人家若是将你爹爹害死，还敢带著这些东西找你来吗？天底下能有那么傻的人？再说这人的武艺又不太好，连你都打不过，你爹爹她是其么样的人？虽然她有病，可是，她还能够吃亏吗？”

    雪瓶默默地沉思了一些时，神态就缓和了，顿了顿脚，皱著眉，含著悲声儿地说：“那您说我爹爹可往哪儿去啦？”

    旁边幼霞说：“我想三爹爹一定是进了玉门关，觉得穿著男的衣裘不大好看，带著宝剑骑著马，也叫人看了起疑心，她就另换了衣棠雇了车，把这些东西托了这个人送来。”

    雪瓶摇头说：“不像，宝剑她决不能不随身带著，金子银子到哪里不能用？她还必得托人给送回来？”幼霞发著怔不言语了。

    这时绣香却不住背著身子拿手帕拭眼睛，只有她的心里明白，她的义同姊妹的旧主人生死只有两途，若是生，就是她已经在玉门关里找著了她的骨肉，而一同到别处去了，把雪瓶抛在这里。但又想这是不大近情理的。她临离新疆时，还路过乌尔土雅台去见我，殷殷地托付我来照拂她的女儿，那能反把雪瓶抛下呢？倘若是死了，那绣香想到了这里，泪越发不住地流，因为看这情形，她的旧主人是一定死了，然而又不敢说，惟恐雪瓶立时就哭得死去活来，所以她拭了拭眼泪，说：“我想是绝不可能的，你爹爹向来就爱作这种别人猜不透的事。不信，一两天内她也许就回来了。”雪瓶摇著头悲泣地说：“我想她是不会回来了，姨姨你看，那琵琶也一定是我爹爹买来的，早先她时常唱歌，嘴里时常就念叨“天地冥冥降闵凶”那一句，近二年才好了一点，才不听她再唱了。可是琵琶一定是她买的，她想回家来弹著唱，好消解她的愁怀，不料死在半路，把一切的东西都抛下了！”

    绣香越发地摇头，但忽然想起了一件事，就是她的旧主人虽然自来到新疆之后，便不再提她的情人罗小虎，其实她并未忘情，如果玉娇能在玉门关外重逢了罗小虎，那可就难说了，二人若是同往别处去成夫妇，她就决不能令她的女儿知道。因为她好强，顾颜面。想来想去，二人愁颜相对著，不知彼此是痛哭一阵好，或是互相安慰几句才好。

    室中的两枝蜡烛已渐渐地烧残了，照得所有的檀木桌椅愈是阴暗，只有左壁旁的一架大穿衣镜，和桌上的一只银瓶，还返射著光，闪闪地射著人的泪眼。雪瓶也不睡觉就低著头坐著，窗户上已经发白，隔壁人家的鸡也鸣了，绣香就说：“天都快亮了，咱们也该睡了。今天还是得设法把那姓韩的找来，得跟人家客气点，别不讲理。找来了那人就可以明白啦！”

    雪瓶叹口气，深悔昨天自己也太鲁莽了，怎么可以不容人家说一句就对人家那样凶呢？遂就说：“我想是不容易找回那人了，他已夺了小霞的马逃走，此时一定走远了。再说叫那些哈萨克人去找，即使见到也说不清楚一句话，反倒会弄得更糟！”

    绣香说：“我想出几个人来。叫你萧姨夫，叫二姑娘”

    幼霞脸红著摆手说：“我可不去，我没那精神！今天我得睡一天！”

    绣香说：“这么要紧的事你不管，你瓶姊姊白跟你好了！你三爹爹也白疼你啦！”

    幼霞扭过脸说：“叫我一个人去，我不干！”

    雪瓶说：“我们歇一会儿，还是一同去吧？”幼霞这才点头。

    绣香又说：“远利店里的伙计都是汉人，姓韩的在他们那里住了许... -->>
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