露瑶阁篇第一卷:生消（二）

    五、

    “小女子本是薛家长女，薛家几代前自战乱中发家，世代从商，祖辈几代经营下来，也颇有些财富，在都城内算得是一方豪门”。

    薛贻眼神迷茫，似是回忆起家族旧时的风光无限。

    “可是到了家父这一代，却是经营不善，薛家日渐式微。后来，家父不得不亲自带领商队外出经营，却不料返程途中遭遇山匪，几番拼斗之下，家父身陨人财尽失，我等到官府衙门申冤，也是无果”。

    “家道中落，我那两个不成器的弟弟又皆是极尽纨绔之徒，吃喝嫖赌不务正业，不久便将所剩无几的家底败尽，薛家诸多产业更是后继无人。薛家风光尽失，常谓兔死狗烹，以往与薛家交好的诸多商友门客皆是避而不见，而于行当竞争中结下的诸多仇家，更是……”

    薛贻忆起祸殃，再也矜持不住，掩面痛哭，泣涕涟涟。

    若轩二人也不免俯首嗟叹。

    几番交谈，二人自然也发觉，薛贻这女子，虽身着布衣，却有大家闺秀的风雅，谈吐间也不失周到礼节，能料想到此女出身不俗。可惜，曾经的大家闺秀如今却落得这般境地，只能感慨世道无常，造化弄人。

    “后来，家母遣散家仆，将那两个孽障赶出门户，又将房子家当变卖，在城南郊外置了一落土房小院，靠着贩卖自制的女红织艺勉强度日”。薛贻情绪稍复，又接着叙说。

    仿佛好久没人愿意听自己诉说心中苦闷，这一说起，便是停不下来了。

    “城中另一商贾豪门苏家，与薛家乃是世交，往日薛家得势时，家父曾与苏家家主指腹为婚，定下了娃娃亲。因此，小女与那苏家长子苏晏，乃青梅竹马，可谓两小无猜，情投意合”。

    “家父过世后，苏家对薛家便也日渐冷淡，如今更是鲜有来往，与苏晏见面也就愈发的少了，只能书信来往”。

    薛贻自知，家道颓败，遭人冷落也是在所难免，只道是情郎心中有她，便足矣。

    只是祸不单行，今年入秋，不知何故，苏晏染上莫名怪疾。全身乏力，以致行动不得，身形日渐消瘦。

    苏家独此一子，自是豪掷千金，请遍全城各路名医，却皆无头绪，用了各种方子，却不见好转。

    “前些日子，我前去苏府探望，只见苏郎已是眼神涣散，认不得人了。家父已去，本就生活难顾，若是…若是苏郎也……”

    话音哽住，薛贻呜呜的放声哭泣起来。

    “姑娘且慢，在下冒昧问一句，我等新迁国都不久，你是从何处知晓这处小阁？又为何认定，苏晏那各路名医都无法治理的怪病，我就能治理？我等也不过是寻常百姓罢了”。

    离若轩终是问出了心中的疑惑，双眼直视薛贻，幽深的墨瞳中，看不出是喜是怒。

    薛贻被看得心中一紧，顿时收住哭声。毕竟种种现象看来，眼前这一对貌美得不可方物的人物，必不是凡人，甚至是不是害人的妖魔精怪也未可知。

    如此思忖一番，薛贻心中便愈发的慌张，紧抱怀中包裹的指节也捏得更死了。

    颤声道：

    “一日早起，我到河边去洗衣，却于晨雾中见一白首道人。道长拂尘扬扬道袍翩翩，骑于青牛背上，在河面漫游垂钓。我见其道骨仙风，又有神通，想其必非凡人，于是上前寻求妙方。”

    “道人听罢，也未如何言语，径自骑着青牛离去，只告与我：皇城之南，有露瑶阁，阁主若轩，能酿灵酒，可愈百病。于是，薛贻在坊间巷道寻觅多日，特来此向公子寻求救命之法。”

    说到此处，薛贻一咬牙，抛下他顾，猛地跪伏下地，将怀中包裹解开。

    只见其中碎银铜钱零零散散，夹杂些许金珠玉瑙，可想这是平时省吃俭用存下的散钱以及薛贻仅余的陪嫁彩妆。

    “这些是小女子的全部家当，虽微不足道，还是斗胆请公子略施恩德，酿制灵酒，救苏郎一命！”

    语罢，又要拜伏下去。

    “姑娘请起”。

    若轩扶起薛贻，皱眉沉吟片刻，转身指着桌上的酒壶。

    “姑娘觉得此酒如何？”

    “方才小女子只泯了些许，却觉神气清朗，饥乏全无，定然不是凡品”。

    薛贻不知若轩问此是何意，只能如实答道。

    “不瞒姑娘，此酒名为‘生灵’，正好合治令君怪疾”。

    “不过，此酒还欠缺一味灵药，尚未成灵。而这灵药，则需有心人亲取之”。

    “何处可取此灵药，还望公子指点”。

    薛贻猛然抬起头，美眸中溢满了惊喜之意。

    “且慢，此灵药非凡物，亦非寻常之法可得之。无数人求之不得，还白送了性命，此间惊险非比寻常，还望姑娘掂量清楚。”

    “求公子成全！”

    字字铿锵决绝，不留退路。

    见薛贻眼中决绝之意，若轩自知劝阻无用。

    微微嗟叹，自袖中取出一枚刺金锦囊，递给薛贻……

    六、

    “三天，不吃不喝不眠不休，这样下去她性命难保。那苏晏却是这般行径，怎值得这姑娘痴心至此，真是命运弄人。”

    “命运？不，执念。回吧，明日再来。”

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