第三章秀才遇见兵

    眼下面对滔滔江水两人正在焦急，忽闻身后不远处传来一阵脚步声，有人朝这边奔来。二人忙伏下身子看时，见七八个清兵拽着个人，一个头目模样的口中叫骂着：“大爷就看你不顺眼，不抓你抓谁？今天撞上你这个倒霉鬼，爷们儿正好捉去交差！”接着便是一阵哄笑声。细瞧被抓之人身形瘦削衣杉褴褛，满面胡须污垢不堪，看年纪约在二十五、六上下，正被几个清兵推来推去。

    “各位大人行个好放了小人吧，小人平生本份，仅识得几个没用的文字，那敢沾匪人的边哇！”看来是个贫穷的读书人。一个清兵掏出一张告示来，嚷道：“识得字？快把告示念给大爷们听听！”

    众人便立定，读书人结结巴巴地念起来：“蜀中匪首袁斌、杨木匠等数十人均被大清官兵于简阳县捕获，并押赴成都府由川督大人亲审问斩。各地务要加紧严查清剿余匪，凡隐匿不报者皆以通匪论处！”念毕，又忙分辩道：“大人明鉴，小人绝无隐匿不报之事，请大人”

    那清兵头目一手抓住他脑后衣领轻轻一拎，便双脚离地荡起了秋千，骂道：“你这个臭穷酸，再罗嗦便割下耳朵来下酒！”一个巴掌打在他脸上，众清兵越发取笑得更欢了。

    葛小全看得怒火中烧，身子一挺正欲跳将过去，早被姐姐一把按住。只得眼睁睁看着那人被带着走远了。

    待四周安静下来，二人吃了些干粮后，一时也无法过河，只得继续沿江而上。正无可奈何地一步步走着，葛小全忽然叫道：“船！”顺着兄弟所指望去，果见对岸悬崖下有只小船缓缓划出。离得近了，一个艄公蹲在船头，抬眼瞧了瞧过客，便招呼他们上了船。那划船的艄公头戴一顶草帽，只把目光朝二人身上睃了睃，叫一声：“坐稳了！”把那根竹篙朝水中一点，调过船头便向对岸划去。

    进入仓内，见还有位过客，约莫二十七、八年纪，面容清瘦却光洁无须，一副斯文装束；背负一把雨伞，腰间系了一根布袋，正就着那昏暗的天光呤诵什么诗句。葛明燕忽觉此人有些面熟，声音也有几分耳熟，一时却想不起在那里见过。他也不理睬二人，只顾捧着一本破书念得越发起劲了：“君家何处住？妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡。”声音虽是尖细，还不难听。

    葛明燕幼年曾跟祖母习得些字，也读过些诗词文章，听那书生把一首唐诗念得有韵有味，不由得勾起她一丝乡愁来。而葛小全却向来不甚喜欢读书识字，见这人一副迂腐相，早有几分好笑，又见姐姐愁眉微锁，只道是她也听得不耐烦，便想把这书呆子取笑一番，解解心头烦闷。只见他上前一步，朝对方施礼道：“敢问大哥贵姓，家住何方，往何处去？”

    那人慌忙起身，整衣还礼道：“不敢不敢！在下免贵姓薛。”话语刚落，恰逢船身一晃，他站立不稳，一个跄踉跌坐在船板上，背上那把雨伞也碰到了木船的蓬壁。蹲在船头的那个艄公也忍不住啐了一口：“呆相公！”

    葛小全忍住笑又道：“薛相公家乡定是在大漠？”

    “兄弟此话怎讲？”薛相公笑眯眯地反问。

    “依我所见，薛兄此行是为求雨。”

    “非也... -->>
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