第一章

踏上回家的路。

    她背着酒馆的方向出了榆林巷，沿着甜水巷往汴水大街的地方走，约莫半个时辰，她才在一间平房前停了脚。

    回头一看，一个小小的身影还鬼鬼祟祟地远远跟着，一见她转身，立刻吓得躲到树干后，那模样看起来说有多可怜就有多可怜。

    忻桐无奈地放下摊车把手，往回走了几步，一手将那小小的影子揪出来。

    “你这小表！想来就来吧，但可不能让你白白住我家，明儿个做包子，有得你忙的了。”

    忻桐口中的小表，名叫穆丞，因为某种不得已的缘故，她只好收留他五天。

    不管她怎么问，穆丞就是不肯说自己住哪儿，就这么牢牢地紧跟她，每天清晨就兴匆匆的帮她做包子，在发老面时还会用棉被将面团死死地捂着，弄得她哈哈大笑。卖包子时，客人瞧他可爱也会多买几个，意外让热天里难卖的包子这几天居然也卖完了。

    这日中午刚过，包子摊的客人少了，忻桐便让穆丞拿了个包子充做中餐。瞧他吃得津津有味，她不禁笑盈盈地问道：“你天天吃我的包子，早也吃、晚也吃，吃不腻吗？”

    “吃不腻呀！”他拚命地摇头，还大咬了一口包子以资佐证。“姐姐做的包子皮薄馅香，全开封不不不，全天下都没有人包子像姐姐做的这么好吃，我真是太崇拜姐姐了。”

    “我哪里值得崇拜？”她被他逗得笑开了花，兴许是本来个性就爱笑，那动人的梨涡，让年纪小小的穆丞都看得有些傻了。“我说啊，咱们河南省的巡抚穆大人才真的值得崇拜呢。”

    “你崇拜穆大人？”穆丞的表情变得古怪，却又有些难以表明的喜悦。

    “当然呀，在这儿，谁不崇拜穆大人？他为官清廉不阿，尽心尽力地为百姓做事，还治水修渠救了黄河沿岸数百万条人命，这样的人不崇拜他，要崇拜谁？”

    “姐姐，不如你嫁给穆大人吧？”不知哪来的奇想，穆丞突然眼睛一亮。

    “穆大人才看不上我这黄毛丫头呢。”忻桐忍俊不禁的笑了。“不过若是有个机会能服侍大人，也是好的。”

    “为什么？”他不明白。那穆大人横看竖看不就是个男人吗？而且还是个天天板着脸、没啥表情的男人，怎么一说到他，每个百姓就比看到戏班子里最红的伶人还兴奋？

    “我一家子的性命，就是穆大人救的。”忻桐忽然端正脸色，对着穆丞认真地说：“我老家在山西文水县，那里三天一小淹、五天一大淹，路上总是泥泞不堪，作物都种不活。但自从穆大人来山西上任之后，修筑了堤道、兴建水利，瘠田成良田，穷苦的百姓终于有了活路，当然把穆大人当成活神仙一样。”

    “那姐姐的父母怎么会过世的？”

    “早年因为水患，我爹娘早就积忧成疾，幸好穆大人治水，让我爹娘安享了几年晚年，只可惜为时已晚，穆大人调至河南后，不久他们也过世了。”她突然灵机一动，表情有些凄凉地看向穆丞。“所以我小时候家里一贫如洗，吃的都是树根杂草，好不容易水患缓了，能开始过好日子了，父母却又突然过世，房子也被匪人强占了。”

    瞧他听得眉头深结，忻桐更夸大了，绘声绘影的叙述。

    “我来到开封府的路程，着实吃了不少苦头，住的是闹鬼的破庙，每夜就见鬼火飘来飘去。白日赶路磨破了鞋也不敢换，脚上的水泡用针挑了，拿块布缠着继续走。真的饿到不行，就找条河喝水喝个饱，好不容易才苦尽笆来，能在这榆林巷小小一隅弄个摊子赚钱，却老碰到凶神恶煞索钱砸摊”

    穆丞的小脸终于完全垮下来。“姐姐，你好可怜。”

    “比你可怜多了吧？在我眼中，你已经够幸福了，该不该回家了呢？”她鼓动着，尽量不露出自己的阴谋。

    小小的心灵陷入挣扎，穆丞倏地给了她一个异想天开的答案。“姐姐，不如你和我回家吧？”

    忻桐闻言，差点没把蒸笼给翻了，她笑不可抑地道：“怎么可能呢？我一个人在这里过得很好。”

    “可是你不是很崇拜穆大人哎呀，我是说，我想和姐姐在一起啦。”他语焉不详，索性耍赖起来。

    “你呀，要再继续赖着我不回家，到时你父母报了官，告我个拐带人口，将我抓起来怎么办？”她没好气地瞪着他。

    “不会的。姐姐，其实我我是”

    “终于找到了！”

    就在穆丞为难地想要说些什么时，他身后一道狠厉低沉的声音骤然响起，让两人一起吓了一大跳。

    来者是三名彪形大汉，领头那位满脸虬髯、横眉竖目，颇有三国张飞的气势，后头则是两名官差，表情也十分不善。

    忻桐立刻将穆丞抓到背后，用身体护着他，提防地问：“你们想做什么？”

    “放开那孩子！”虬髯大汉怒吼一声，一点也不怜香惜玉的一推。

    她立刻狼狈倒地，足踝处传来剧痛。

    “将她给我抓起来！”

    虬髯大汉拎着噤声吓呆的穆丞，吩咐身后两名官差动手，他们立刻将忻桐绑得结结实实，扛起人就要走。

    “你们光天化日之下掳人，还有王法吗？我的包子摊”肚子被官差的肩头顶着，忻桐只剩双脚能在空中挥踢挣扎。

    “你拐带河南巡抚穆大人之子，意图不轨，证据确凿。我们是奉穆大人之命，前来捉拿。”

    “穆穆大人？”她顿时停止了挣扎，愣愣地望向被大汉拎在手中、一脸心虚的穆丞。“穆大人之子？”