92 蹴鞠

！”

    太平公主指着面前的两队人马，问道：“你自己看看，你们这样比法，公平么？”

    西门雀强辩道：“她的宫人对我的宫人，有什么不公平？”

    此时此刻，太平公主对输赢的不在乎，与西门雀的分毫必争是个鲜明的对比。女皇陛下的眉头微皱。

    上官大人侍立在旁，一言不发。

    太平公主道：“这样吧，将何大夫宫中最健壮的一个女子拿出来，换上阿忠，这样总可以了吧？”

    西门雀道：“阿忠难道是阿草宫中的宫人吗？”

    我忍不住上前一步跪倒在地，缓缓地说道：“阿草愿以自己宫的宫人尽力一搏，输赢无怨。”

    春雨急得大叫：“凭什么？皇上都许了——”

    我打断她的话，朗声道：“陛下虽然许了，那是皇恩浩荡。但是若真以侍卫替之，即使我宫赢了，也是胜之不武，说不得的。不如我们宫人自己放手一搏，输之赢之皆名正言顺。”

    女皇陛下点头赞许道：“阿草也是个有志气的。好，准了。你们且好好踢，只要尽力，结局如何并不重要。”

    我们叩头退下，进场舒活筋骨。

    阿忠侍卫一脸担忧地看着我，同时眼睛里似有赞许。

    果然一上场我们这一方就处在劣势。西门雀自幼住在宫中，蹴鞠与马球是宫中最常见的游戏，时不时地与宫人们一起玩耍。逢年过节，宫里也常常有些比赛。我们宫里的宫人，年纪小且不说，大多数昨日才第一次接触这个游戏，怎么玩才刚刚学会，如何能跟他们宫人相比？好容易踢进一个球，还踢进了自己的球门，引得场外观众一阵阵地大笑。

    在这笑声中，西门雀靠近我，伸出脚来别了我一下，对着我恶狠狠地甩出一句：“蠢驴！就会装可怜博同情！”

    我一个嘴啃泥跌在场上，痛得爬不起来。

    春雨与悠兰立刻冲过来扶起我，问道：“姑娘，你怎样？摔伤没有？”

    我吸着气试着走两步，道：“好像骨头没断。”

    裁判宣判休息，悠兰和春雨扶我坐进场边的交椅。悠兰解开我的裤脚带，将裤管往上撸，，脱下膝盖上的绵垫查看。还好昨天尚衣局差人送来10付护膝垫，这膝盖才算没有跌破。

    阿忠侍卫一阵小跑过来，躬身问我：“你可还好？有没有摔伤？”

    春雨道：“摔伤了。何大人已经不能上场比赛，我们宫里也无人可以替补——”

    她的意思是趁此机会，向女皇陛下重申要阿忠侍卫代我上场去踢余下的时间。

    我皱眉道：“我没受伤。我可以的。”

    阿忠担心地说：“不要勉强。真的不行，是可以让别人替你上的。”

    如果要输，就输得快一些吧！我咬牙加持要自己上。此时临淄王寿春王也围拢过来。临淄王道：“阿雀踢人，需要被罚下场。”

    于是我重新上场。西门雀被罚下场，一个比她瘦小的宫女被换上来。

    角逐重新开始。终因实力悬殊，我们宫才两局便被打得流水落花春去也。

    女皇陛下对身边的人说：“阿草不会作假，虽败犹荣！重赏！”

    我谢了恩下去更衣，才发现膝盖虽然没摔破，手和胳膊肘都破了，一时痛得钻心。春雨连忙跑去跟阿忠侍卫要伤药——这些东西他们侍卫都是随身带的。我们昨夜过于兴奋，什么都想到了，只把伤药给忘了。

    替我包好，回到观众席，女皇陛下正好下旨今日的比赛到此为止，在西苑百花园里的暖阁赐宴。上官大人见我的手包着纱布，问道：“阿草，你还能骑马么？从这里到百花园还是有一段路的。”

    我咬着牙道：“能的！”

    寿春王淡淡地说：“阿草伤的是右手，恐怕拉缰绳使不上劲，不如跟我一骑吧。我这坐骑的马鞍阔大，坐两个人没有问题。”

    女皇陛下赞许地点点头说：“如此大郎可带阿草一程。”

    在往百花园的一路上，阿忠侍卫和程思德一左一右护卫在女皇陛下身旁。我与寿春王一骑，走在阿忠侍卫一侧，临淄王自然打马围着惜福郡主转，不时地说些笑话博美人开心。

    高阳王武崇训不在，没人搭理西门雀。寿春王是皇嗣长子，皇嗣在位时曾经被封为太子，是皇嗣嫡出的王子，血统高贵。虽然他与皇嗣殿下的其他孩子一起圈禁五王府，但是王爵依然在身，并未有任何罪名。如今他主动在这么多人面前这么光明磊落地邀我共骑，怎能不令她愤恨？她看我的目光，带着鲜到发紫的红色。

    阿忠侍卫关注女皇陛下安危的同时，时不时地将目光瞄向我们，眼睛里闪过一丝不安。寿春王在宫里的声誉出奇的好，是个人见人赞的正人君子，就算此时在我身后，也对我没有丝毫的不敬之处，还一边走一边教我些骑马之道，又给我指点四周的景致——阿忠侍卫又因为什么不安呢？

    小鱼儿也在随扈的宫人之中。他时不时地看向我，眼睛里的神情更是说不清道不明。寿春王道：“也没有几日，阿草居然学会了骑马，可是阿忠教的？”

    阿忠听到寿春王提到他的名字，便转过头看向我。

    我摇头说：“也是这几日才学会。是皇上宫里的小鱼儿教我的。您知道，我们是异姓姐弟。”

    关于我和小鱼儿的关系，是整个宫廷都知道的事，我说得落落大方。

    西苑是皇家林苑，北面是山，山下是略有起伏的坡地。因为地处城郊，地域比皇宫阔大，所以草地树林都很壮阔。那百花园依山傍水，用油纸遍搭暖棚，规模比我宫内院子里种药的暖棚宽大许多，里面更有奇花异草。西苑花棚里的鲜花，常年供奉各宫，使得各宫四季都有鲜花供给，一日都不会间断。

    不久我们到了百花园，早有宫人摆了膳食在暖阁里。大家脱了外衣，谢了恩，纷纷围着女皇陛下坐下。