第八回启亲灵泪沾三尺土触义愤拳打

分土启尸，渐渐白衣毕现，一时情景严肃而悲惨，连柳树上的马儿仿佛全都不敢叫了。一具白衣包里著完整的尸身从土中抬出，弹了弹土，掀开了白衣，露出来青丝发，白瘦而拟定的脸儿。春雪瓶悲声叫了一句：“爹爹”随著哀啼惨泣，韩铁芳疾忙转过脸去不忍细看，连耳朵全恨不得堵上，以不听这锥心泣血、如哀猿、如夜鹃之啼声。

    此时天更明了，大漠的风摇荡著那千条柳树的愁丝，韩铁芳的泪也不住簌簌地往下落，随著哭声，又见由身旁抬棺材，盖棺材盖，听雪瓶声嘶气咽说：“放好些！放平些！棺材里不要有一点土爹爹呀”又听见钉棺材盖的声音，更听见棺材往坑里去放，及沙岗地掩土之声，都搅在雪瓶愈哭、愈惨、渐弱、渐微的声音里。

    韩铁芳连叹了几声气，他心中默默地说：春前辈！我的心至此是尽了！你如今可以瞑目了吧！我们如今是真要永别了！从此我怕不能再到这儿来看你了！但无论将来我生，或我死，我们过去的一片友情我决不能忘记！你这卓尔不群的一世女侠，将永远在我心里，只是你的义女雪瓶，我可，我可实在想到这里他的心思忽又变了，又想若是从此就与雪瓶相别，岁月茫茫永不再见，一任这个孤零的少女永沦落在天涯，那不对，也不能算对死者尽了友情，反倒能说是负了亡友之托，这不对。还是，还是得跟春雪瓶说实话，等地的悲痛略定之时，就应当告诉她。你爹爹已把你托付给我了，叫我终生陪伴著你，你不要再难过了！我还得问问你，你知道你自己的来历吗？甘肃省的魏魏祁连山，那里还埋著你的恨我的共同仇恨，我们俩的生身母，全都在那里受过难，我们俩的仇人全是那恶贼黑山熊！

    他决定了要说，非说不可，就扭过了脸去，见那棺材早已入了穴，坑口已掩平了，依著雪瓶还要叫人在上面堆起座坟头，韩铁芳连连摆手说：“不可！据我想可不宜显露出来这里埋过人！”

    雪瓶忽露出一些不乐意的样子，就问说：“为甚么？”

    韩铁芳说：“因为”他点手示意，雪瓶的脸上还挂著眼泪，走近前来，沉著点脸儿对著他，韩铁芳却悄声说：“依我看，连今天这几个帮助葬埋的人，咱们也要对他们严加嘱咐，不要叫他们对别人泄露出春前辈所葬埋的地点，因为，姑娘你难道不知道？春前辈因一世行侠仗义，结下了不少的仇人，别人不说，那半截山的贼众就时常在这白龙堆里出没。”

    雪瓶听了，不由一声冷笑，韩铁芳却又说：“是不能不防备的，因为姑娘你虽武艺高强，不怕他们，但你绝不能永久在这坟旁看守，万一有了坟，被半截山那群贼看见了，他们就要想起偷棺掘墓，他们若晓得下面埋的是谁，那就更非掘不可，春前辈是一世奇侠，死后的尸骨若要被他们簸弄了，”

    雪瓶也觉得很是，脸上露出忿恨之意，又叹了一声，就向那三个人说：“把坑填平了也就行了，上面不必起坟，我还要告诉你们，这两天你们这样的受累，我心里很是不安，我一定多给你们些钱，但这地方埋人的事可不许你们去说！埋的是谁更不许你们问！听见了没有？假若泄露出去，我决不会饶你们！”她那美丽的双眸怒睁起来，一只手叉在腰间：一说话，柔肩就一摇动，她的声音是严厉的，而吹到韩铁旁的耳里，却觉得十分温柔，那两个木匠跟一个车夫，都吓得跟土人儿一般，直眉瞪目地，只管点头。

    雪瓶当时就由马上的包袱内取出了银两，每人果然加倍地付赏，然后她又吩咐说：“走吧！回老牛山那镇上去！”两个木匠接银子，面色才缓和过来，可仍然都皱著眉，表示这点银子真不好挣，赶车的却把银子收藏在他的裤腰带里，跨上了车，挥鞭赶著骤子就走，这时车上不放棺材了，只放著锄镐跟几件木匠用的器具，所以地方很宽，两个木匠也就都跨上了车，跟韩铁芳坐在一起，这里雪瓶还没走，她还拿著她的宝剑，由大柳树的树根下，往葬埋她爹爹的那地方，细细地量，就像是丈量地亩似的，并且她又收了剑倚马站立，拿手帕又揉了揉眼睛，然后她才骑上了马，同著骤车赶来。

    她的马随在车后约五丈远，韩铁芳时时抬起眼来去看她，往日积在心头的一个谜“病侠的亲近人”“飞骆驼”“秀树奇峰春雪瓶”他哪里想得到就是眼前的这位美丽的侠女。美女骏马，总媚含愁，紧紧地随著他而行，两旁是大漠无边，天色渐暮，一片神秘景象，车轮马蹄都磨著沙响，又穿过了一片草原，再行多时，车后春雪瓶的模样已看不清楚了。一回头，却见遥遥有几点灯火，又走，便走入了那老牛山下的小镇，在一家店门前停住，就出两个木匠把他搀下车去，长福儿早也来到这里了，也过来搀他，就进了店，他被放在了一个土房的上炕上。

    土墙上有灯光一点，如同个萤火虫的屁股似的，屋外有各种声音，十分杂乱。他躺卧在炕上，又觉得伤痛，心中真不知是甚么滋味，叹了一声，又闭目瞑想。闭上眼睛仿佛就能看见春雪瓶，但又不知这时候雪瓶是住在哪间屋里，怎么听不见她的说话，也听不见她哭泣呢！可又不能问，屋里只是长福儿伺候著他。吃过了晚饭，外面的天愈黑，墙上的灯反倒愈发昏暗，屋外的谈话声渐渐没有了，可是阶下的秋虫又唧唧的响著，真叫人的心里烦。

    待了会，长福儿在炕角儿蜷屈著腿儿睡著了，韩铁芳本想叫他把雪瓶叫过来谈谈，如今却也不能叫他，并且身上的几处箭伤又在痛，自己坐起来往伤处数了药，又想着那些话到底是对雪瓶说不说：心中犹豫辗转，忽儿决定了，忽儿又觉得不忍，而且想着：我这么个人，家中且有妻子，武艺又不太高强，箭伤即使能够痊愈，还许落成一条腐腿儿！我怎配作人家秀树奇峰的伴侣呢？唉！算了吧！他抱著一颗惆怅失望的心，躺在炕上睡了一会，半夜又醒来，听著虫声既悲且紧，店外更鼓徐敲，灯已灭了。他又想了半天，又认为病侠所嘱咐的话还是应当向雪瓶说，不说倒显得自己不诚实、不磊落，说出之后，她听了是喜欢、还是恼怒，自己不管，总之，还是应当向她说的好。他心中又想：我遣嫁蝴蝶红，散家资，出来邀游，哪一件事没有决断？如今岂真是“儿女情长”？我打独角牛，败徐广梁，单身大战戴家庄，月夜之下与群贼交手，马涉渭水，回想起来也是轰轰烈烈，怎么一遇到玉娇龙，再遇到春雪瓶，我就显得这么“英雄气短”了，就又兴奋异常，直到天快明时，他才又睡著。

    不知这个觉睡了有多少时刻，及至醒来，却见那破窗户之外的天光已经大亮，秋虫之声都没有了，大概早就叫过了。长福儿也没在屋，见靠墙只立著一把刀，是自己的那口，其余是肃然四壁，别无他物。他又振奋，盼著伤好了之后，一定要在春雪瓶的面前作几件事情，惊一惊她，想着这时她大概已经起来了，不如把她请到屋中来，磊磊落落地把详细话都跟她说一说，于是就坐起身来，向外叫道：“长福儿！长福儿！”连叫了几声，才把长福儿叫得一边答应，一边跑进屋中。

    这孩子今天洗了脸，也显得精神了，他手里拿著一个沉重的桑皮纸的包儿，他喜欢得直笑，说：“我刚叫店掌柜给秤好，锭子真是金的，五两一个，银子是十两三钱多”

    韩铁芳一听，不由得惊愕，问说：“甚么？你手里拿著的是甚么？”

    长福儿说：“是春姑娘春小王爷刚才走的时候，留下给您的钱。”

    韩铁芳惊问说：“怎么？她走了？”

    长福儿说：“走了半天啦！她连半个月的店饭钱都先给开发啦，还送给您造些银子，金子，大概是为给您道谢用的。”

    韩铁芳不由得生气，心说：雪瓶未免太看不起我了，我到新疆来，受了千辛万苦，难道是为赚钱吗？真真岂有此理！又问说：“她临走的时候没有说别的话吗？”

    长福儿说：“她跟我说了，她说她要到迪化去找人。她又说谢谢韩大爷啦！叫您在这儿好好养伤，这些金银给您花，或是您回东边去时，拿这作路费，将来再见。”

    韩铁芳直著眼睛问说：“这是她说的？”

    长福儿点头说：“对啦！她就是这么说来著！”

    韩铁芳就不言语了，长福儿倒有点害怕，轻轻地将银包儿放在炕头。韩铁芳连看也不看，却长长地叹了口气，长福儿又问韩大爷还有甚么吩咐没有？韩铁芳却摇头，长福儿就又出屋去了。

    由这日起，韩铁芳就住在这里养伤。因为店饭钱都已由雪瓶先忖了，店掌柜孟老八又知道他的手里有金子，又有银子，所以伺候得非常周到，长福儿也天天不离他左右，他身上的几处箭伤，天天上药，颇见功效，四五日之后，就能够下炕行动了，而且腿也不瘸，他有时就出店门去站一会，看那南来北往的骆驼牛马。这个镇，本来往迪化不远就是老牛山，那里是库鲁山的支脉，有一条宽平的路程，可以直达库鲁山北的那畜产丰富的草原，所以这也可称是交通要道，镇上也藉此繁荣。三家店房，两个酒铺，一个馒头铺，一个钉马掌的铺子，买卖都很好。

    随著韩铁芳自黄羊岗子来的那个棺材匠，本早就应当回去，韩铁芳并托付他把长福儿还带回去。

    长福儿因为刘大待他不好，他不愿回黄羊岗子，愿意永远跟韩铁芳，可是韩铁芳却说：“我也很喜欢你，你为人勤谨，又很听话，而且你孤苦无依，十分的可怜，我本想带你到东边去，将来或叫你学武或叫你学文，等你长大成人，好谋个出身。但是可惜我还有许多没办完的事，周围还有不少的仇人，你想：上次在黄羊岗子就有几个人要杀我，这次我又被那女子连射了几箭，虽幸亏没死，可是以后像这样的事情，还不知有多少呢？你跟著我哪里行？到了紧急的时候我一定顾不得你，所以我想：过几日你还是跟木匠回去吧，回到黄羊岗子，只要你能够忍耐，勤谨，谅刘大也不能待你太苛，将来我把事情办完之后，再去找你。”

    他的话很恳切，长福儿也就只得点头答应，但是这孩子的神情却变得忧郁了，终日里愁眉不展，在店里也不常说话，每天要催著那木匠带他回去。可是那木匠因为包做棺材所得的那十几两银子，在南边那小店，比这里还小的一个店房里赌钱，还没有输光，所以一时他还不想回黄羊南子去，没有他带著，长桶儿独自更不敢回去。

    韩铁芳在这里天天回忆著春雪瓶，他决定再到迪化去一趟，若见著她，决定把一切的话都告诉她，然后再分手，如她所说：“将来再见！”又过了两天，他的左臂，后腿两虚的箭伤全都生了大痂，掐都掐不疼，只是右腿的伤处却化了脓，实在骑不得马，所以他心虽有余，而力不足，徒望着院中那匹养得很肥的红马，却不能走。

    这天，天色又垂暮了，韩铁芳正在屋中，忽然长福儿跑进来，惊惊慌慌地说：“韩大爷，我告诉您一件事，刚才我又到南店里找那木匠，我看见那店里来了个客人，带来一匹马，马是黑的，正是您在黄羊岗子住的时候，有人要买，您不肯卖的那匹马。那客人是个穷人，身穿著破缎子的酱紫色的马褂。”

    韩铁芳一听，不由觉得诧异，暗想：那匹马是在草原已被春雪瓶夺了去了，她这次虽没骑出来，可是也一定在尉犁城，怎么如今会到了别人的手里？这可是怪事，我倒得去看看，也许这骑马的人就是雪瓶家里的，如果问明确实是她的仆人，那我可以写一封信，把没告诉雪瓶的事都写上，金银也可以托这个人带交雪瓶，我就再养几天，就由此一直东返，不必又往迪化去了，因为那样是徒惹惆怅。

    此时的天色又太晚了，不便到那店里去，为慎重起见，特地叫长福儿再到那店里去，探听探听那个人姓甚么，从哪儿来往哪儿去？他是干甚么的？还嘱咐长福儿要小心，不可露出形迹来。长福儿连声答应，就又走了。

    韩铁芳并没把这件事看得多么要紧，他如今已抛开了一切地胡思乱想，只想着自己要尽快离开新疆，这次总算没有白来，长经验、历艰苦，而且会到了老少两位女侠。他舒舒服服地躺在床上，壁间灯光如豆，窗外虫声如潮，他都快要睡了，忽然那长福儿跑回来，这回它的神色更惊慌了，走到了炕

    头悄声说：“我打听出来了，那店里又住看一个贩羊毛的，是才从东边来的，认识他是个贼，他叫牛脖子，是半截山的手下，他骑的那是春大王爷的马，不是您的马，可是长得和你的却一模一样，春小王爷正在捉他。前天，原来春小王爷由咱们这儿走了，就又到沙漠去啦，在那里她过了半截山，跟半截山的手下喽啰打了起来，这贩羊毛的是绕道儿过来的，听说过来的时候，还不知道那边是谁胜谁败呢！这小子大概是由那边被杀跑来的。”

    韩铁芳更吃了一惊，现知道雪瓶如今正在群贼包围之中，想着她虽武艺高强，但究竟难以寡敌众，恨不得赶了去救她，但这里的这个贼遂又问：“这些话是贩羊毛的客人跟你说的吗？”

    长福儿摇头说：“不是跟我说的，他是背著那牛脖子跟别人悄悄地说，我给偷听来的。那牛脾子现在正在跟人赌钱呢，他也没甚么钱，他可以扒马褂，卖那匹马。”

    韩铁芳霍然起身下了地，叫长福儿在暗中给他提著那口刀，他说：“我去看看！”

    长福儿双手拿著那口刀还不住发颤，韩铁芳却嘱咐他不要害怕，叫他在前边领路。

    走了不远，就到了南边那个小小的店房，天空淡淡的月光照著这小土院子几间小破房子，真像河南陕西一带的野地里常见的那矮小的土祠似的，但一进了门，却就听见了“么呀！”“六呀！”及哗啦哗啦的掷骰子声音。院中就有一匹黑马，韩铁芳赶过去详细看了一番，这匹马伸著脖子直向他的身上蹭，好像是认识他。韩铁芳不禁忆起从前在灵宝县酸枣山上初见这匹马之时的情景，心中就不由得越发忿忿，暗想我为这匹马不容易，这样的千里铁骑，名侠故物，如何可以到一个名唤“牛脖子”的手贼的手中，还要把它抵赌债？他此时就顾不得腿伤还痛不痛，就由长福儿的手中把刀要过来，并努努嘴说：“你快躲开吧！”

    他于月光之下，见长福儿跑出门去了，他就猛往那赌钱的屋子里闯去。这时不但是这整个店房的人，就是镇上的一些赌鬼流氓，全都到这儿来赌。一通联的小小的两间土屋，裹面挤著三十多个人，臭气薰鼻，喝声震耳，当中大概有一个摆骰盆子的桌子上还有灯及钱等等的东西。虽然都被人头遮著，无法看见，可是听得见拼命的拍钱声，使著劲掷出去的骰子声，及乱烘烘的喝声、骂声、笑声、说话声、打呃声、放屁声，这些人一个压著一个的肩，谁也没留神韩铁芳自后边来了，而且手中环拿著刀。

    韩铁芳先站著看了一看，他认不出哪个是牛脖子，他就等到一些人又摔了钱，下了注，沉静了一会之时，他就蓦然高声问道：“谁叫牛脖子？”他这话一喝出来，眼前的人齐都扭头回身，惊讶之色现在每个的脸上，并有认识他的人，就递笑招呼著说：“韩大爷！你老找谁？”

    韩铁芳第一句话是很和气地，说：“请诸位闪开！我有点事。”接著却沉下脸来，怒声问道：“哪个是牛脖子！快出头，我有几句话说！”

    立时，前边的人就纷纷乱挤到了一旁，当中露出来那张破桌子，豆绿色的骰盆子，和两盏很亮的清油灯，一叠一叠的铜钱。赌钱人都机灵，一看要出事，就齐都各自将自己的钱拿著揣起来，并有好几个人的手指头指著桌后的一个身披破马褂的穷汉，都说：“他就叫牛脖子。这人就叫牛脖子！”

    牛脖子的一张倒霉的脸儿，这时候都吓黄了，被那灯光映得就跟老姜一样的颜色。他的两只惊兔似的眼睛吧答吧答地望着韩铁芳，起先他还没看明白，后来他才认出来是韩铁芳，他的脸色渐渐又由黄而转成了苍白色，可是两只眼睛越发的瞪起，把嘴一撇，哼哼地笑了两声，说：“喝！熟人哪！韩大爷你是在尉犁城露过脸的人，飞骆驼打跑了你，可又满处找你找不著，如今你的大驾来到这儿，找我，有甚么事呀？”

    韩铁芳厉色厉声地说：“院中的那匹黑马，是春大王爷的，我受她的话，千辛万苦，才送到了尉犁，交给了春雪瓶。”

    牛脖子撇嘴又笑说：“交给？好一个交给法儿！人家崩崩发出弩箭来，您大爷跟兔子似的，钻进草里才算逃了命，那天的事情谁不知道呀！尉犁城的人都笑掉了大牙啦！你别唬我，你的本事跟我差不多！得啦！”

    韩铁芳却把刀亮出来，向他指著，怒说：“你出来！那匹马怎会到了你的手里？告诉我，马留下，你滚，不然我也知道你是半截山手下的强盗，今天我就叫你死在这里！”

    牛脖子也怒骂说：“小子，你惹不起飞骆驼，却赶来欺侮我？难道我就怕了你吗？”说时，他蓦然抓起了骰盆子，双手向韩铁芳打去，韩铁芳疾忙向旁一闪，骰盆子就飞到院里去了，吧的一声，摔得粉碎，牛脖子自裤带上抽出来一把明晃晃的短刀，韩铁芳也将钢刀举起，被灯光映得闪闪地夺目，两旁的人都惊得往外跑，喊著、挤著，连门框带屋门都“克叉！哗啦！”挤断了、撞倒了。

    韩铁芳高叫一声：“大家留神！”他看见牛脖于也要随著人往外跑，他却一下跳到了桌上，把一盏油灯踢倒了，落地正燃著了一个人的裤腿，那人就惊慌地叫了起来，火光呼呼地腾起，众人越发的惊叫，越发地乱挤，一个个都向屋外去奔命。有的一出屋就趴在地下，破人当桥似的踏著他的身子跑过去，呼声、叫声，像发了大水似的，冲卷了这小镇。

    牛脖子将短刀向韩铁芳的腿上就扎，没有扎著，韩铁芳的钢刀却已落下，只听见一声大叫，这叫声比一切人的叫声都高、都惨，血水飞溅，牛脖子的身子就向下倒，一只右臂都离了身子抛在一边。

    及至那些人都乱腾腾地挤出了店门，店门外也当当当的惊人地响起了锣声，韩铁芳疾忙跳下了桌子，脚踏著血泊，低头一看见牛脖子已经臂断人死，他倒不禁一惊，他就赶紧捉刀山屋，抓住了黑马，牵著就往外走去。

    他想先回孟老人的店里再嘱咐长福儿几句话，却不料来到这店门前，店门已然严严地关上了，而北边却有两只笼灯，十几个人往这边跑来，他想看多半是官人来了，就不敢再跳墙进内，遂跨上了黑马，拨马往南就跑。不料才出了镇街，他的马就几乎撞在一个人的身上，他赶紧勒住了缰绳，却听马前的这个短短的人，喘吁吁地说：“韩铁芳！韩大爷！您，您是要走吗？”

    韩铁芳在淡淡的月光之下详细地辨识，就看出来正是长福儿，他就说：“是我！长福儿！我正在找你，我为春大王爷的这匹马，已将牛脖子那贼杀死，我现在得走开，我走后你也快走吧！”

    长福儿说：“我在这儿倒不要紧，把金子给您吧，要不然，您在路上花甚么呀？”

    韩铁芳一看，原来这孩子双手托著雪瓶给自己的那一包金银，他不由得喜欢，心说：这孩子真聪明！他必是刚才听说我杀了人，知道我必得逃走，就赶紧从店里拿了金银包儿，跑到这儿来截住我给我，心中不由得一阵感动，就弯身从下面接过了这包儿，又从包儿里拿出来几块也不暇看是金是银，就塞在长福儿手里说：“给你，好好地拿著，我要走了，想不到我们竟这样地分手，你赶快回黄羊南子去吧！记住了我的话，谨慎忍耐！”

    长福儿一声一声，哭似的答应，韩铁芳叹息一声说：“再会吧！将来咱们准有见面的那一天！”他将马用刀柄捶了一下，马就腾起四蹄，向东飞驰而去，他就一只手握著缰绳，一只胳臂挟著刀跟那包金银，由著马去走。

    这匹马果然是神驹，一口气就跑出了三十多里，又来到了沙漠。天空的淡淡月色照得这无边的大漠，景象益为荒凉，同时，这匹马只有缰绳，却没有较鞯，跑出了这些路，就把他的右腿的伤处，磨得又有些疼痛。他一看无边沙漠，杳无一人，就将马用力勒住，然后慢慢地下了马，坐在沙子上，不住地喘着气，黑马在一边抖了抖鬃毛，又昂首向著长天月色嘶叫了几声。韩铁芳现在是只穿著一身裤褂，除了怀间永远藏著的那块红萝之外，再没有别的东西，从哪裹才能找块大一点的而来包这些金银呢，雪瓶她赠给我直如同小瞧我，但她是很有钱的人，我如今正在穷困，我也不必找她负气地把这还给她，但我必须找著她，说明了一切的话，我这番来新疆，因为有她跟她爹爹一比，实在显出我无能！譬如刚才的事，我办得实在太急、太卤莽，我只抢来黑马，但又抛下那匹红马，我真还不如长福儿富有机智呢！唉！刚才牛脖子骂我的话也真对！我在新疆刚招尽了人的耻笑，我非得在去祁连山之前，在新疆作一两件惊人的事情不可，我得在新疆留下点名声以雪前耻，才不虚此一行，我还非得到迪化去一趟！非再见春雪瓶一面不可！

    他摸著受伤的腿，忽然看见自己的裤腿原来扎著两条布条儿的腿带，他竟像得了甚么至宝似的，忙解下联起来就成了一条带子，扎在腰间，将金银全都揣在里面。他又上了马，一手握缰，一手就把刀当作鞭子，捶著马，马又踏著沙漠向前走去，直走到月影向前，他却又驭马往北，他的人马的影子被月光照在沙上已模糊不清，而且沙子越来越粗，月光越来越黯，风越刮越寒，越冷。天却黑了一阵又发明了，马走出了沙漠，又越过了一片草原，便看见道旁山坡上的蒙古包的顶儿都镀上了金色的阳光，他再往下走，走得又饥又渴，好容易望见前面一片房屋，他的心中就顿然一喜，赶紧加快地以柄捶马，马蹄如联珠飞也似前进，少时就进了眼前的镇街，他看见街上有往来的人不少，车、马、骆驼，两旁还有不少的铺户。他怕有人注意他的形迹，就赶紧下了马。急匆匆走进路西的、土墙上至歪扭扭写著“石塔庄安家老店”字号的店房，进内，就急忙喊店家把马接过去，找了一个极狭、连个窗子都没有的房屋。

    店家是个生在此地的汉人，自称名叫安大勇，是一条二十来岁，粗黑的大汉子。见韩铁芳没有行李，可带著钢刀，他就向韩铁芳打了几句黑话，韩铁芳本来一句不懂，但在惊讶之下，他生出了急智，故意表现懂的样子，笑了笑，又红了红脸说：“不必撰文了，朋友咱们老实说吧！”

    安大勇就拿一种很生硬的甘省话来向韩铁芳问：“朋友！你从甚么地方来？”

    韩铁芳被问住了，脑筋一转，才说：“南疆”

    安大勇笑着说：“这里还算是北疆吗？”

    韩铁芳这才说：“且末城！”其实他真不知道且末城是在哪里。

    安大勇点了点头，说：“那个地方是好地方，你很发了些财吧？”

    韩铁芳又一惊，勉强又一笑说：“甚么不错？我这样子你还看不出来吗？”

    安大勇却不语，蓦然过来摸了韩铁芳胸前一下，那很沉很硬的一包金银被他摸到了，韩铁芳既惊且急，就赶紧从身边抄刀，瞪起眼、站起身，安大勇却摆著两只如同熊掌似的大手，他哈哈大笑，说：“别急别急！你一进到店来，我一看你这模样，就知道咱们是一家子！”

    韩铁芳却心里说：谁跟你是一家？安大勇又说：“看你这把刀，刃上的血还没擦净！”

    韩铁芳吓了一大跳，赶紧去看刀，安大勇说：“你一头发一身的沙子，可见是从白龙堆里滚过来的，你又不是个娘儿们，可是这胸脯却鼓鼓囊囊。”

    韩铁芳既惊这个人的眼睛很毒，比赛八仙的眼睛还毒，又愧自己太无走江湖的经验。

    安大勇又说：“所以我才亲自出屋来接你，我知道咱们是一家子，我安大勇的名字大概你也晓得，七年前，那时我才十九岁，花白龙堆，塔克拉玛干，一万多里地的大漠我为王，半截山、野猪老九、马头神、蓝脸鬼那群毛贼王八蛋都是我手下的败将，我的孙子！”他昂起胸来说这一番话，韩铁芳倒不由只然一惊，以为这安大勇也是当年沙漠中的一位侠客，可是忽然见安大勇又有些神情沮丧的样子叹了口气说：“我就因为那次遇著了春大王爷，完了！我就算完了，住在这儿整整的七年，我甚么事儿也不作，光开著这个穷店，连饭都吃不饱。现在，我才知道，我又快时来运转了，前两天我这店里住了一位客人，我一看就知道他的气度不凡，也是跟今天一样，见了面我就跟他说了实话，那人也跟我道出来字号，原来他是我的老前辈，他却是二十年前塔克拉玛干大沙漠最有名的英雄，半天云罗小虎，他手下的亲随花脸欢正是我的舅舅。”

    韩铁芳一听，觉得“花脸欢”这个匪号，自己似乎在其么地方听人说过似的，想了想就想起在兰州街上看见的那个犯了案的大盗，店房里去的那个怪人跟玉娇龙说的那些怪话，曾惹得玉娇龙勾起伤心痛哭于是他注意地去听，这安大勇却索性坐在韩铁芳的身旁的炕头说：“可是我舅舅花脸欢，已因受朋友之累，正法在兰州府了，罗小虎想救他，可已然晚了！这次罗小虎到新疆来就是为访春大王爷！”说到这儿，他忽又悄声说：“春大王爷原来是罗小虎的媳妇。”

    韩铁芳又吃一惊，赶紧问说：“这是真的吗？”

    安大勇说：“千真万确！前天罗小虎亲自告诉我的，他并且说：她还给他生过一个孩子！”

    韩铁芳又提问：“春雪瓶莫非就是罗小虚的女儿？”

    安大勇说：“大概是吧！这件事是糊里糊涂，向来没人敢提，更没人敢问，不过最近有些人都知道春大王爷已经死了。因为有一个姓韩的河南人把她遗留的东西马匹都给送往春雪瓶那里去了，所以罗小虎找到这里，听说这个凶信，他真是懊丧，在我这住了两天没笑过一次，知道我是花脸欢的外甥，现在生意不佳，他就赠给我一些银子，他骑著马又往北边去了，听说是先到迪化以后就走了，再也不到新疆来啦，因为他伤心。”

    韩铁芳对于这罗小虎倒不禁觉得很可怜，遂说：“我也是要往迪化去。”

    安大勇说：“那你也许能在迪化看见他，他虽已老了，可真是一条好汉子，你得跟他交一交。老兄，我今天跟你说实话，我在开这个店，其不够我吃饭，我早就想到别处去弄点生意做，可是做生意得有本钱，前天罗大爷只给了我二十两，够我安家的，就不够我的路费了，我想跟你老兄也借上十两八两。这可不是硬借，将来只要我有朝一日时来运转，我一定要双份的奉还，朋友就是一句话。你点头，我接著，你摇头，我就不再说，我决不会恼你！”

    韩铁芳一听，这个人说话倒是痛快，谅他不是甚么太坏的人，可是他说他要去作生意，这生意倒是哪一种生意，也得向他问明白了，因为这些金银是春雪瓶的，春雪瓶跟她爹爹一向专以肃清新疆省这地方、剪除盗贼为己任，我如今若用她们的钱，帮助这个人再去到大漠横行，可未免太对她们不起。于是就笑了笑说：“十来两银子，我还可奉送给你，交你这个朋友，只是，你得说明了，你到底想往哪里去？”

    安大勇又摆手说：“你别胡疑，那没本钱的买卖，我早不做啦！你现在发的这笔财，我没问你的来历，我更不看着眼馋，实同你说，前两年我交了一位朋友，那个朋友现在兰州府是吃镖行饭的，听说很发财，我是想凑点盘缠进玉门关去投他，凭我这点筋骨力气，跟几手武艺，我要在镖行里讨个出身，只要我能够混好，我就回来一趟，把我的老婆核儿接了去，永远不再回这里了，他娘的这里的沙漠，草地，真叫我寒透了心！凭你多大英雄，多么俊俏的美人儿，也得在这里淹死。春大王还不是个榜样！娘的咱们一辈子也赶不上她呀！凭身手，凭脑袋都赶不上呀！可是她，都她娘的死在这地方啦！”

    韩铁芳不禁又笑了，说：“好！我送给你二十两银子吧！可不知我的银子够不够？”他伸手从怀中的包儿里摸出一块，一看，连安大勇都吃了一惊，原来是一锭黄澄澄的金子，这至少能替换五十两的一个元宝，韩铁芳不想把这锭金子整个都送给他，可是一看他那一双贪婪的眼睛，自己反倒有些迟疑了，心中一转，便说：“我只有这一锭金子，不知在此地能够兑换不能？”

    安大勇点头说：“能够换，这里整天不知多少蒙古人经过，他们都有的是金银，跟他们换很容易。”

    韩铁芳点头说：“好！你就拿去换一换吧！你先看看我的身材，无论新旧好坏的衣棠，你给我买一套来，再给我找一块方布，旧的也行，一根马鞭，其实一根藤子也就可以了，宝剑不必要了，这就行了，剩多剩少，我全送给你吧！”

    安大勇接过来金子颠了一颠，就点点头，站起身走出屋去。

    韩铁芳坐著歇了一会，就有一个穿著破衣服的孩子，把饭送进来了，是一个约有二斤重的整个的锅饼，还有一碗半生不熟的盐水煮羊肉，韩铁芳也不管好歹，拿起筷子来就吃。待了一会，他吃过了，安大勇也已经归来，这汉子真慷慨，不仅买来两身新蓝布的裤褂，一条牛皮缠的马鞭，一块大蓝布包袱，还有一口带著铁销经人用过的宝剑。他说：“我刚才听你的意思是想买一口宝剑，此地我有一个朋友，他家中藏著一口真正哈萨克的好把式淬的宝剑，虽不能削钢剌铁，可也准保比你这把强得多，我就给你讨来了，送给你用，算是我跟你交朋友的一点礼物！”

    韩铁芳一听，倒不禁觉得惭愧，心说，原来这人竟这样的诚实，我倒不如他。于是站起身来，含著笑将宝剑抽出，只见寒光夺目，确实是一口好剑，便拱拱手说：“既然这样，我就收下了，把我的这口刀扔在这里吧！我也不说甚么道谢的话了！”由怀里掏出那桑皮纸包，把包里的一些金银都摊在那个包袱上，就说：“朋友！这些东西我得来的确实很容易，但也不是我偷来的，劫来的，你也不必细打听，你用多少拿多少就是了，我带著实在太觉著沉重！”

    安大勇虽然慷慨，可是如今这许多黄白的东西都逼住了他的眼，他也不由得有些发糊涂了，手里拿著买东西剩下来的十几两银子，说：“有这点钱就够了！”

    韩铁芳说：“你既打算往甘肃省去，盘缠总是多带一些才好，你再拿点银子去。”于是又抓给他一把碎银子，约有十余两，再又拿了一个小元宝也交给他说：“你索性出去再给我买一副旧的马鞍。”

    安大勇接过了钱，黑脸上现出一些红色，似对韩铁芳是十分的感激，但他没有说甚么话，点了点头就又出屋去了。

    韩铁芳又休息了一会，安大勇就把鞍鞯买来，在院中将那喂得水草俱足的黑马备好，并已为他预备好了水袋跟干粮。韩铁芳已换上了干净的衣服，就背著金银包儿，手提皮鞭铁剑走出屋来，剑在鞍旁挂好，他就章马出了店门。

    安大勇送他出来，指向东北，详细地告诉他往迪化去的路径，二人就彼此拱手，安大勇说：“将来在东边再见！”

    韩铁芳说：“后会有期！”他便上了马，挥鞭向北走去，走了几步，又回头望望，见安大勇雄壮的身影依然在那大店门前立著，他又持著皮鞭将手拱拱，那边的安大勇也高高地抱拳。

    韩铁芳转过头来，策马一直走出了镇街，心里倒觉著有点好笑，因为无意中交了这么一个朋友，这人倒买爽快，他竟连我的姓名也没问一问。只是由他的口中的话，知道玉娇龙生前的情夫就是大盗罗小虎，那罗小虎也就是春雪瓶的父亲，唉！这可真太侮懒了秀树奇峰，而玉娇龙的一生事迹，可也太离奇曲折了。

    如今韩铁芳只是右腿还有点痛，但不要紧，精神十分振奋，全身的新衣，鞍鞯也不算太旧，他竟如初从洛阳走出来时那般的高兴，马也很快，步过了一片草原，天色就渐渐晚了。远望眼前，黑茫茫地又像是一片沙漠，他如今对沙漠真是又愁又怕，便不愿连夜往下走去，附近有蒙古包，他就去借宿，虽然言语不通，但蒙古包裹的人对他还很欢迎。马放在外边，有狗看着，进了蒙古包，地面是很低，地下铺著牛毛毯，四面墙是圆形的，是用木杆扎成，跟鸟笼似的，包外都挂著很厚的牛毛毯、羊毛毡，一点风儿也不透，顶上有个窟窿，就仿佛窗户似的，包裹主人大概是看出天色不好，令人盖上了，包里的膻气十分难闻，但主人很诚恳的请韩铁芳在左边向东坐下，他却坐在右首，这大概是表示宾主之分。这包裹有老少两位妇女，像是婆媳，也很殷勤地给了韩铁芳羊肉、马乳、酸酪这些待客的贵重食物，韩铁芳倒弄得窘促不安，不会说蒙古话，不知怎样道谢才好，当晚他就宿在这里。次日晨起，他就起身告辞，酬谢了包主人一块银子，而主人赠给他一件老羊皮筒子，他想这时还不冷，要这皮袄作甚么？未免可笑，遂就谢绝了。但又仰面一看，天色阴沉得十分难看，大概一会就许有暴风大雨袭来，他发了发愣，又一狠心，说：走！拱拱手道谢，上了马就往北去了。

    这时天色很早，却看不见一缕朝阳，天空也连一块蓝的颜色都没有。越走地下的土质越粗，草也越稀越短，韩铁芳已有了经验，一看就知道又走到沙漠了，他本来还有些踌躇、犹豫，但是座下的马却又飞快地向沙漠中奔去，难以收住。韩铁芳心里又想：反正这块沙它是免不了要走的，不然就不能到迪化了，好！大概过了这片沙漠，一生也不会再到这里来了，那么就走吧！

    于是他就一任马向前飞跑，霎时即走进了沙漠之中，又听见有铃枪之声非常的清澈，虽有云气和沙岗遮著，看不见其么，但他也放了心，想着：既有骆驼来往，当然这沙漠里还有行人，自己又何必怕？于是他越发奋起精神来向前走，走着走着，那粗大的沙子跟粗大的雨点，可就都打在他的脸上跟身上来了，他说：“不好！”想回去吧，后面也是一片茫茫，要再走到那蒙古包也不近，他只得依然往前行去，雨越来越大，顷刻之间，他全身的衣棠都湿了，又后悔没有要蒙古人的那件皮筒子。四周围的沙子上都腾起了雨气，天黑沉沉地，跟一块飘满了墨水的大砚台似的，那铃铛声早已听不见了，骆驼一只也没见著，天地浑浊，景象真是奇绝壮绝，可幸风力倒还不大，浮沙也都给雨压下了，他心说：不要紧，只要不刮风，我就不怕，就这样向下走吧！于是他反倒把缰缠绳稍稍勒住，让膀下的黑马缓一些走，好在对面没有其么障碍物，遇著沙岗，这匹马会自己绕过去，他就索性闭上了眼睛，身受著暴烈的雨点，耳听著悲壮的雨声，茫然地向下走去。

    也不知走了多少时、多少路，更不知走错了方向没有，可是这时雨已有些住了，他的眼睛要睁开，可又淹得疼，身边一块干燥的布也找不著，只拿胳臂擦了擦，勉强睁开了眼睛一看，还有点乱雨丝在空中飘著，可是天上的乌云倒散了一些了，地下的沙子尽湿，并没有甚么水，那一堆堆的沙岗，就像是拿泪洒过的喷头似的。吸到鼻子里的空气是又湿又凉，马仍自己向前走着，这匹马真好，它能专挑平坦的地方走，一点也不显出累。它仿佛还认识这条道路似的。待了一会，背后有淡淡的阳光从乌云中挣脱出来了，时已过午，他还是真往北走着，一点也没有错，韩铁芳不由就心里夸赞了一句，说：“真是神驹！”

    再往下走，渐渐的雨停了，韩铁芳的两只眼睛也渐睁大。忽然听见一阵吱喳的乱叫之声，又见普噜噜的飞起了一群马儿，韩铁芳就像是吃了一惊似的，扬头纵目看去，却见飞向天空的这群马儿，都很小，不是沙鸡也不像鹌鹑，大概是一群麻雀，他心中大喜，放马向前疾行。见马蹄下忽然溅起泥水来，又出现一些绿色，再向前走，眼前又是无边的草原，雨后阳光又出，照得那边真跟一片黄金似的，虽然身上都湿得跟水骆驼似的，但他心中高兴、畅快，扬起鞭子来虚抖了一下，口中不由说出：“秀树奇峰春雪瓶！”说出来了，自己又想：我说这话作甚么？真的！眼前又幻出来春雪瓶的娥眉秀脸，他就发呆了。

    马再往前走，他却身上像没有了力气似的，不禁惆怅。正在走着，忽然听见前面有一阵马嘶，他又把精神一振，随走随向两边去瞧，忽见靠西边一箭之远，有几棵树，很高，叶子很稀，也不知是甚么树，而树下红墙一抹，竟有一座庙。韩铁芳就把马收住，心说这个地方可真好，在这里出家的僧人可真是沙漠岸边的神仙！自己这时真疲乏了，身子被雨点灌得又酸又疼。又想找点吃食，马也得叫它饮水、吃些草，于是他就拨马向西边走去，少时即来到了庙前，先听见树的高处有乌鸦的叫唤，庙门关得很紧，庙墙原来很破，墙上不是刷的红颜色，是一种发红的石头所垒成的，有半堵墙都已经倒了，有一匹黑马在墙里露出条尾巴来。

    韩铁芳晓得里面倒未必有和尚，可是刚才一定有过路人在此避雨还没有走，也就下了马，放开缠绳，由著马自己去吃草，他就到了那塌墙的地方一摇鞭子，就把马给赶开了。他就登著乳石跳过了墙头，却听见有个人喝了一声：“喂！干甚么的？”

    他抬起头来一看，见正殿里的佛桌上坐著一条汉子，黑脸膛，连鬓胡子，模样儿极怪，穿著一身青色的短衣裤，光著两只脚，旁边还放著装酒的黑瓦罐，跟一堆肉甚么的东西。这个人两个大眼晴瞪著他，其跟个老虎似的。

    韩铁芳就止住步了，也高声问说：“这里有和尚吗？”

    这个人说：“哪儿会有和尚？早先这里也许有过和尚，可是不定甚么时候饿跑了，朋友！你是干甚么的？”

    韩铁芳说：“我是过路人在沙漠里遇见雨啦，走在这里，忽然看见了这个地方，想来这里歇歇。”

    这个人就说：“正好！我一个人在这里正发闷！来吧！我有酒。咱们吃吃谈谈，交个朋友。妈的新疆这地方，天高地广，能走个碰头就是有缘，就算朋友。”拍著破佛桌，说：“来！这里坐坐！”这个人说话的声音很大，此时似是很喜欢，但又似有些感慨牢骚。

    韩铁芳倒不禁生疑了，心说：我知道他是个其么人？倘若他是个强盗，在这匹野无人的地方，跟他在一块，他若是起了甚么心，那可？便慎重著，故意镇定，提著皮鞭走几步便进了那间殿，一看，这人背后的佛像虽然蒙了许多沙子跟鸟粪，胳臂跟腿倒还整齐，可不认识是一位甚么佛，石头的香炉已被扔在地下，水袋、马鞭子，还有一口插在铁销子里的钢刀。

    韩铁芳看得不禁面上变了色，竟被桌子上坐的人看出来了，这人就摆手说：“别怕！你别看见刀就起了疑心，我不是强盗，不骗你，你若疑心你就请便，不疑心，咱们就在这里谈谈，交个朋友，唉！我在这里住了已两天了，我连这张桌子都懒得下，朋友，咱们谈谈我也高兴高兴，这里有吃有喝，我是真心诚意，你别疑！告诉你，这地方南边是沙漠，北边是一片草原，不论你往商住北，当日绝找不著宿处。半截山那毛强盗，后生小辈，又常在这里过，所以你看，我把门都关严了，你要是遇著他们，你”忽然直著眼看着韩铁芳的面貌，带著一点惊讶的样子，问：“你姓甚么？哪里人？

    从哪里来的？干甚么行当？”

    韩铁芳迟疑了一下，就说：“我姓方，是河南人，随朋友来这里邀游，跟朋友走散了，我就想先到迪化，由那里再回东去。”

    这个人的目光半天才从韩铁芳的脸上移开，他就点了点头，夸赞著说：“年纪轻轻，像貌也是个汉子，不错！来！喝两口酒！”他把酒罐子拿了起来，要交给韩铁芳，韩铁芳却说：“待一会我再喝，门外还有我的马，你等我先把马牵进来。”说著他又走出了佛殿，脚踏著地下的乱草，去把庙门开了，牵著马又踌躇了一会，心中想：我是走呢？还是就跟庙中那个可疑的人混一宵？走，就许又遇见那些强盗，不怕旁的，只怕他们放冷箭，在这里倒还只是一个人。谁管他是个干甚么的？谁管他是有恶意无恶意？他有刀，我有宝剑，一个人总好对付。

    于是，他就章著马进了门，店门只虚掩著，并未关严，他卸下来鞍鞯，连包袱、水袋、宝剑，都一件一件拿到殿里，就都扔在地下，只见那佛桌上的人，瞪直了眼睛来看他这些行李，好像很贪婪的样子，韩铁芳就更生疑，蓦然这个人光著脚就往地下一跳，咕噜的一声，并且他一弯身，韩铁芳疑惑他是要抄刀，便也赶紧握著自己的剑柄，瞪起来眼睛去看他，原来这人是在地下找鞋，找著了他的两只线衲的很结实的鞋，就套在脚上，他的腰躯往上一直，韩铁芳真是更吃惊，原来他的躯干是又高大，又雄伟，这家伙，可惜现在有些老了，在他年轻时一定比那安大勇还强壮、精神。

    只见他懒懒地，橡一只病虎似的，到了阶前就撒了一大泡尿。韩铁芳才觉出自己是多疑了他，遂放下剑及马鞍，把钮扣解开，身上的湿衣服都脱下来。那个人又走进来，见韩铁芳赤著脊背，就赶紧摆手说：“喂，可不能光脊背，这地方风猛，才下过雨天气又凉，打一个喷嚏就是一场病，咱这在外边的人，一病可就不得了，凭你铜打的、铁铸的、比老虎凶、比豹子猛的大英雄，也禁不住病来磨。我在此地有个朋友，本来比我强十倍，可是，就因为病，死了！”

    说这话时、他意态颓然，面上布出了一层愁惨之色，就去弯身拿了他的包袱，放在桌上解开，找出一身黑缎子的夹衣裤，扔给韩铁芳，说：“换上，小心著了凉，这身衣裳我给你啦！”随著他抽出这身衣服之时，崩崩的掉在地下两个大元宝，他抬起来，塞在包袱里，系上了，就把包袱扔在地下，他又上了桌子，两只脚一抬，两只鞋就分飞到了两边，他抱起酒罐子来又连喝了几口酒，然后吧的把桌子一捶，又长叹了口气。

    韩铁芳真愣住了，这个人的意思是很可惑的，够得上是个慷慨的朋友。他的这身夹衣裤很阔，又很干，他说他从昨天就住在这里，谅非假话，他包裹里又有元宝，即使他果真是强盗，也不见得就打劫我，但他哪儿来的这么多的牢骚呢？

    他一面换了干衣裤，把那也已淋湿了的一角红罗仍在怀中藏好，这身衣裤倒不长，只是太肥，可倒显得潇洒。他就一面问：“你贵姓？老兄，我看你也不是一位子常的人，来到新疆有事吗？还是一向就在这里作生意！”

    桌上的人喝了几日酒之后，他的脸更发紫，听韩铁芳问了他话，他当时没有言语。及至韩铁芳收拾好了东西走过来，也跳到桌上坐下，把脚下的湿鞋湿袜子全都剥了，这个人就慢慢发著声音说：“新疆这地方，是我的老家，年轻的时候，我就在这里混，后来离开它二十几年，有时我也想这里，但，他妈的我这次回到这里来我就永远不想再来了！我贩过牛马，也做过官”又摇头说：“没做过官！”说到这里呻吟了一会，忽然就像疯了一般，瞪起来两只大眼说：“你知道九门提督玉大人的小姐，沙漠中的女英雄，名闻天下的玉娇龙，她就是我的老婆，我！”一擂胸膛，又说：“半天云罗小虎，你回到沙漠去打听打听！”

    韩铁芳更不禁的吃惊，心说：啊呀！原来这人就是那姓罗的！遂把眼睛瞪在他的脸上、身上，不住地细看，暗自猜想，这人原来就是当年玉娇龙的情夫，但，他怎么这样的粗俗、狂悍，他哪里配？

    罗小虎却像得意似的说道：“你可知道？现在新疆还有一条小龙，本事比她的娘还高，长得比她的娘还俊，那就是”又一拍胸脯说：“我的女儿！”

    韩铁芳听到了这里却不禁生了气，就如同触犯了他心中所敬奉的神佛，伤了他的宝物，侮辱他自己似的，他就发怒将罗小虎拦住，大声说：“喂，你别说了！”

    罗小虎却依然说：“不要紧！这新疆地方二十年来，没人敢背地提起她母女的名字，可是我不怕，真的，她们一个是我老婆，一个是我的女儿”

    韩铁芳推了他一把，厉声讯：“你胡说！”

    罗小虎又叹了口气，说：“我真不愿说，玉娇龙，我那妻子唉！春雪瓶，她虽没叫过我爸爸，但我知道，我也不是要仗著她给我半天云争光，她真是我养活的孩子！”

    突然，碰的一声巨响，韩铁芳一拳真的擂在他的脑门子上，打得他一怔，紧接著又是一脚，咕咚一声，整个把他的身子端下了佛桌。

    韩铁芳在桌上站起身来，抡著两个拳头预备再打，气满胸膛地，瞪著眼晴向下说：“你也配！我早就听人说你这个人，你不过是昔年沙漠里的一个强盗，跟半截山一样，春大王爷或许认识你，可是她早就跟你绝了交，她鄙视你的为人，至于秀树奇峰，她原不是春大王爷的亲女，你也敢胡说她？你也配？因为她们都是我的好朋友，我不能听人在我耳边说这话，不许你再说！你若是不服气，来，你有刀我有宝剑！”说时嗖的一跳，他光著两只脚就跳下佛桌，宝剑锵地一声抽了出来，向空一砍，力透中锋，这是他跟瘦老鸦学出来的头一著剑法，吓得罗小虎巨大的身子在地下打了一个滚儿，也赤著两只脚跳了起来，右足尖点地站立，两拳握紧，如同铁捶极子似的，两眼也圆睁，益发冒出来了火光，两人就这样对面相峙，但他的拳也不进，韩铁芳的剑也不来。

    忽然他罗小虎哈哈大笑，笑了半天才缓了一口气说：“料不到新疆这地方，到处有人护著她们，说她们一句话，就有人来管，哈哈哈，不要紧，不算甚么，你护著她们，难道我倒恼你？朋友，你一进道庙我就看出你会武艺，咱不再说玉娇龙跟春雪瓶了！来！喝酒！”他又坐上了佛桌，见韩铁芳仍然向他瞪著眼，他却真有些发怒了，骂道：“妈的，你还真个要打？我的老婆跟女儿，用你来护？”

    韩铁芳却说：“我只是看不起你这个人，你生长得这模样，当玉娇龙的丈夫你不配！”

    罗小虎又哈哈大笑，韩铁芳更忿然说：“春雪瓶她绝不会有这样的强盗父亲！”

    罗小虎说：“你没想到，却是真的，你可有甚么办法？”

    韩铁芳把宝剑当啷的一声抛下，徒手就扑上来。罗小虎却等他来至临近之时，就用脚一端，韩铁芳却趁势握著他的脚，向下一拉，罗小虎就咕咚一声摔下了桌子。他不由得怒火腾起，用尽了生平之力，挣扎起来，抡拳向韩铁芳就打，韩铁芳闪开了，罗小虎却来了个饿虎扑食之势，蓦地向前一步抓住了他，韩铁芳疾忙托住了他的腕子，罗小虎却大声嚷嚷著说：“好小子！你才穿了我的衣棠就要打我？真没有良心，老子是老了，若在二十年前还能叫你活命！”

    韩铁芳却摇头说：“其实我也不是故意要打你，因是你侮辱春雪瓶，不由得我要生气，只要你不提，咱们两人就照样交朋友！”

    罗小虎骂著说：“现在还交甚么朋友！妈的我就不知道你为甚么护著春雪瓶，难道她是你的祖宗！”

    韩铁芳听了这话，又一怒，又趁其不防打了罗小虎一个嘴巴，罗小虎就紧紧揪著他。二人相扯互拼，出了这庙宇，脚下是长著青苔著了雨的石阶，一滑，罗小虎就又栽倒，韩铁芳也揪得滚在地下，韩铁芳刚要起来，罗小虎一推他，他就仰身躺下，罗小虎要去骑他，韩铁芳一抬脚就将罗小虎端开了。趁势，韩铁芳一跃而起，拳似流星，向后直打，罗小虎避开，转手抓来，被韩铁芳吧的一下将他的手臂打开，复以黄莺抓肚之势去取罗小虎，罗小虎弯腰照旧迎敌。两人又往返了七八招，接著又都滚在地下，韩铁芳跨腿将罗小虎骑上，罗小虎仰著两腿乱登，身了直挣扎。

    韩铁芳抡起拳头，却不愿打他致命之处，只向他的脑门子上一碰，不料罗小虎就啊呀的一声怪叫，这声叫，真像是一只老虎在山崖上失足坠下山涧似的那么吓人。韩铁芳不由得一惊，赶忙缩了手，罗小虎却趁势儿一翻身，倒险些没把韩铁芳给压下去。而他却蓦然跳起，韩铁芳以为他必出拳打来，就疾忙以双臂去迎，没想到罗小虎竟退了几步笑了，他一只手隐在背后，一只手连连地摇摆，说：“别打啦！别打啦！你的拳脚不差，虽比不得玉娇龙，春雪瓶，可是与二十年前横行沙漠，大闹京城的老子我不相上下。”

    韩铁芳听他自称为“老子”就不由得忿忿地又要上前去打。罗小虎却又后退一步，那只左手仍然摇著，仍然笑说：“打甚么？为她们两个人？我不再提她们就是了。咱们在这里相遇，虽说非亲非故，也得算是有缘，不喝酒、谈谈，却来胡打，为的是其么？”

    韩铁芳喘着气，心里也觉得太卤莽了，幸亏这罗小虚的脾气还不算暴，不然拼出人命来，岂不是太不值？只怪自己为甚么一听人侮辱到了玉娇龙、春雪瓶，就忍不住要生气呢？造种心理连自己也不明白。抬头看罗小虎一身的泥土，脑门子发青，自己的胸怀也被扯开，模样也更不用问了，就也心中后悔，不由得笑了一笑。

    罗小虎先进到殿里去了，他跳上了佛桌，就扳住那尊佛像，像是摔跤似的往旁一摔，那尊泥佛就哗啦的一声滚落在地，可又腾出来桌面大的一个地方，罗小虎仿佛就出了气，又向韩铁芳招手笑着说：“来！来喝酒吧！”

    韩铁芳见罗小虎这样地豪爽，自己倒不由有些惭愧了，一边扣著衣袖，走进来，就也坐在桌子上，叹了口气，罗小虎却拿眼瞪著他，笑着说：“年纪轻轻的，千万不可弄上那些相思的事儿，不然能害你一辈子，你要是想弄个老婆，就想法发点财，说个城里或乡下的大姑娘，那比甚么都省事，一辈子无烦恼，你要是色迷著心，妄想爬高，要说甚么千金小姐，或是看上了甚么小王爷，那是自找罪受！”

    韩铁芳觉得他这几句倒是很有理，同时见他也叹了口气。因之心中就不禁对他同情。想着他早先与玉娇龙的情爱一定是真的，他是强盗，而玉娇龙是一位小姐，自然难相配，所以后来二人分离，这也很够他伤心的，何况如今他又晓得玉娇龙已死，只是那春雪瓶莫非确实是玉娇龙之女，故意造出一段事情，假说不是她亲生的，以免遭别人评议？这可也近情。可足春雪瓶若真是这个人的女儿，那可真污蔑了秀树奇峰了！谁能要这样的一个爸爸呢？遂就拱了拱手说：“罗兄！刚才咱们打架的事情，算是完了！实在是我的错，请你能宽有我年轻浮躁。”

    罗小虎摆手说：“不要紧！我吃你这刚强小伙子一拳两脚，不算甚么，我还高兴呢！喝一口，这酒没有毒药！”

    他右手拿著酒罐子递在韩铁芳的嘴边，韩铁芳就咕噜噜地一连喝了几口，然后拱拱手道谢，酒烧心上，觉得很辣，他说：“我很知道罗兄的心绪，因为我也在安大勇的店里住过一日。”

    罗小虎惊讶著说：“啊呀！你也在安大勇的店里住过？他跟我早先都是一条路上的人，说来我可是他的老前辈，他是紧跟著我手下的一个伙计的外甥，他那人也会武艺，懂得交朋友——你知道吗？”

    韩铁芳点头说：“我都知道，连罗兄你的事，我也都知道。”

    罗小虎就亲近地拍了拍他的肩膀，说：“要是这样一说，咱俩可更得交交朋友了，可是老弟，我劝你，千万别弄上那些撕不开扯不断的相思的事儿！”

    韩铁芳忙摇头说：“没有！我出来是为闯江湖，是为结交天下豪杰，是为办事，决不会沾上那些儿女情长，英雄气短之事！”

    罗小虎却摇头微笑说：“我不信！你不说实话，我拿出个东西来给你看，看你还有甚么话说？”说时，把左胳膊伸出来，一张手，他那很脏的粗大的手心里就托著永远藏于韩铁芳怀中的那一块红萝。多半是刚才两人打架的时候，他趁韩铁芳不防，就给抄在手里了。这家伙的手真快。不愧盗贼出身。

    韩铁芳的神色不禁一变，罗小虎却咧著大嘴，两只大眼晴变成了两道缝，笑眯眯地说：“你还不认吗？年轻的人不说实话，这不定是哪个娘儿们、姐儿们看上了你”韩铁芳劈手就把那块红罗夺到了手中，脸色紫涨，抡起拳来，这比他刚才听人侮辱玉娇龙春雪瓶还要生气。瞪圆了两只眼晴。

    罗小虎却摆著两手说：“你放心！我不要这东西！这东西都变了颜色，不定在你怀里藏了多少日子啦！

    是不是娘儿们给你的表记，还说甚么？幸亏被我看见，还不要紧，若是回到家里，这东西到了你爸爸的手里，你爸爸把眼一瞪。”他做出样子来又笑着说：“至少也得打你两下耳光！”接著他就哈哈大笑，又劝韩铁芳喝酒，韩铁芳摆手说：“不喝！”他却自饮了几口，忽然又长叹一声，便将身倒在刚才佛像生的那个地方，好似也勾起了他的烦恼。

    韩铁芳这时才把胸中的怒火按平，却也难过，想到了母亲方夫人既伤且愧，想起那个父亲柳穿鱼韩文佩来又恨，忆起病侠玉娇能来，是又钦佩、又感慨，而想及春雪瓶，却又不禁一阵惆怅、爱慕，心中真是烦思万种，愁绪万端。这时忽然罗小虎又坐起，慷慨悲歌地唱了起来：“天地冥冥降闵凶，我家兄妹太飘零，父遭不测母仰药，仗义扶孤赖同宗”韩铁芳矍然而听，正想发问，这时外面天色渐黑，又潇潇地落下雨来。

    罗小虎就停止了歌声，又向韩铁芳说：“又下雨了，天更冷了，我这里还有件夹衣，你不想再披上吗？”

    韩铁芳摇头发著怔，并不答一句话，只是定睛看着罗小虎，只见罗小虎下了佛桌，站在门前向外呆望着这古寺外凄清的暮雨，他那张大脸特别显出了忧郁阴沉。雨越下越大，罗小虎奋勇地冒雨跑了出去，将他跟韩铁芳的马——都是黑的，都牵进殿里。两匹马曾噜噜地喷著气，殿中越发黑暗，罗小虎蹲在地下，他有个口袋里装著些干草，倒在地下，他就点起火来，火光熊熊，冲起来四五尺高，照得殿宇通红，马匹都怕得要跑，韩铁芳真疑惑这家伙是要放火，就也赶紧跳下了佛桌，嚷嚷著说：“你这是干甚么？”烟气弥漫，刺激得他不住咳嗽。